Gammaflitsen werden al in de jaren zeventig van de vorige eeuw ontdekt door Amerikaanse militaire satellieten die waren ontworpen om Russische nucleaire tests te volgen. Niemand kon de gammaflitsen verklaren omdat hun positie aan de hemel niet bekend was. In 1997 legden de camera’s van BeppoSax voor het eerst het nagloeien van deze gammaflits vast. In 1999 kon ook in zichtbaar licht het nagloeien van een soortgelijke gammaflits worden gevolgd. Overal ter wereld toen telescopen op de mysterieuze bron gericht. Nederlandse sterrenkundigen kwamen daarna met een verklaring voor de gammaflitsen. Het bleek om een reusachtige explosie in een ver verwijderd melkwegstelsel te gaan