Esta figura representa la fracción de formación estelar así como se deduce de las observaciones con telescopios convencionales y en luz ultravioleta, en función del ritmo de formación estelar. La fracción de formación estelar aparece más baja justo en las galaxias con más alto ritmo de formación estelar. Esta peculiaridad se debe a la gran cantidad de polvo que se concentra alrededor de la estrella en formación. Ya que el polvo absorbe la luz visible y ultravioleta, dejando pasar la radiación infrarroja, los telescopios infrarrojos resultan fundamentales para estudiar los procesos de formación estelar en el Universo cercano y lejano.