Η εικόνα που λήφθηκε στις 24 Αυγούστου 2011 από το δορυφόρο της ESA Envisat δείχνει ότι το Βορειοδυτικό Πέρασμα είναι ελεύθερο από πάγο, προσφέροντας έναν διαύλο από τον Ατλαντικό στον Ειρηνικό Ωκεανό κατά μήκος των ακτών της Γροιλανδίας, του βόρειου Καναδά και της Αλάσκας.