L’ESA supervise un flux continu d’activités de développement technologique destinées à donner naissance à de nouvelles missions et à consolider la compétitivité de l’industrie européenne sur les marchés internationaux.
Avec ses partenaires européens et nationaux, l’ESA coordonne un processus d’harmonisation des technologies à l’échelle de l’Europe. Elle prépare des feuilles de route technologiques détaillées visant à coordonner les différentes étapes de la R&D afin que l’investissement de l’Europe dans le secteur spatial soit le plus efficace possible.
Les équipes de spécialistes de l’ESA, basées au centre technique de l’ESTEC à Noordwijk (Pays-Bas), prennent part à chaque étape du développement et des essais des technologies spatiales. L’ESTEC héberge par ailleurs le plus grand centre d’essais de satellites en Europe, qui regroupe en un même lieu les installations nécessaires à tous les types de test.