Les satellites Galileo sont prêts au remplissage en ergols et le lanceur prend forme
Tous les éléments nécessaires au lancement de ce mois-ci seront bientôt réunis au port spatial de l’Europe en Guyane. Alors que les deux satellites subissent une série finale de tests et de préparatifs, une première partie de leur lanceur Soyouz a terminé sa phase d’intégration.
L’assemblage des deux premiers étages du Soyouz ST-B et des quatre propulseurs à poudre du premier étage s’est déroulé dans le Bâtiment d’intégration des lanceurs Soyouz du port spatial la semaine dernière. L’assemblage se déroule alors que le lanceur est à l’horizontale, à la manière russe.
La prochaine étape sera l’ajout du troisième étage. Le lanceur sera alors prêt à être transporté vers le système de lancement Soyouz et mis en position verticale.
Le quatrième et dernier étage du Soyouz est l’étage réallumable Fregat, qui emmènera les deux satellites à leur altitude finale de 23222 km, sur l’orbite terrestre moyenne. Cet étage sera intégré au Soyouz sur le pas de tir une fois que les satellites, leur support et la coiffe y auront été ajoutés.
Les septième et huitième satellites Galileo ont subis plusieurs tests depuis leur arrivée en Guyane le mois dernier – y compris une campagne de test de compatibilité système chacun, pendant laquelle ils étaient reliés au segment sol mondial Galileo, comme s’ils étaient déjà en orbite.
Le très important test d’assemblage a été passé avec succès mi-février. Pour celui-ci, les deux satellites ont été installés séparément sur leur support double afin de vérifier l’absence de problème.
Ce support maintient les satellites sur l’étage Fregat lors du lancement et pendant le vol vers l’orbite finale, avant de les larguer. Ils y seront installés plus tard ce mois-ci, après avoir été remplis en ergols.
La semaine dernière a eu lieu la finalisation de la configuration matérielle et logicielle, et les opérations de charge des batteries dont dépendront les satellites pendant une période courte mais cruciale, du lancement au déploiement de leurs panneaux solaires en orbite.
Les deux satellites sont maintenant prêts à être transférés vers le Bâtiment de remplissage S5A du port spatial ; c’est là que sera fait le plein en ergols de leurs réservoirs, ce qui permettra de les contrôler durant les douze années de leur vie opérationnelle.
Après leur remplissage et un test final, les deux satellites seront remis aux équipes d’Arianespace pour les préparatifs finaux, connus sous le nom d’ « Opérations Combinées », et qui mèneront jusqu’au décollage.
Le lancement des septième et huitième satellites Galileo est prévu pour le vendredi 27 mars.
