Am frühen Montagmorgen, als die argentinische Weltraumbehörde CONAE den SAOCOM-1A-Satelliten an Bord einer SpaceX Falcon 9 Rakete in den Weltraum startete, fotografierte William T. Reid ein beeindruckendes Motiv von dem jüngsten Bewunderer der Erde.

Der neue Erdbeobachtungssatellit SAOCOM-1A liefert aktuelle Daten über unseren Planeten aus dem Weltraum, die in Zusammenhang mit natürlichen und durch Menschen verursachten Katastrophen stehen. Mit diesen Daten können beispielsweise Projekte zur Überwachung der Wälder, zur Erfassung der Bodenfeuchte und zur Messung der Oberflächenverformung gefördert werden.

Die ESA ist stolz darauf, CONAE bei diesem wichtigen Vorhaben mit den Experten im ESOC-Kontrollzentrum in Deutschland zu unterstützen.

Kurz nach dem Start übermittelten die ESA-Flugdynamiker in Darmstadt wichtige Informationen an die Bodenstationen, mit denen SAOCOM-1A überwacht werden konnte. Kurz darauf legten sie die erste Umlaufbahn fest - ein wichtiger Schritt, um den Satelliten zu orten und mit ihm zu kommunizieren. Das Flight Dynamics-Team wird auch in den kommenden Wochen die Umlaufbahn des Satelliten ermitteln.

SAOCOM-1A wird während der gesamten Zeit im Orbit kontinuierlich vom Space Debris Office der ESA unterstützt, die das Risiko von Weltraumschrott in der Nähe der Satelliten abschätzen und festlegen, ob und wie Manöver durchgeführt werden sollten, um Zusammenstöße zu vermeiden.

ESTRACK - das globale Netzwerk von ESA-Bodenstationen - wird in den kommenden Monaten damit beginnen, den argentinischen Satelliten über seine Bodenstation Kourou in Französisch-Guayana kontinuierlich zu verfolgen.

Die ESA wird den Satelliten von Anfang bis zum Ende der bedeutenden Mission im Weltraum begleiten und mit den Teams vor Ort zusammenarbeiten.

Seit mehr als 40 Jahren bildet das ESA Earthnet-Programm den Grundstein für die internationale Zusammenarbeit Europas bei der Erdbeobachtung und ermöglichte auch die Unterstützung dieser Mission durch die ESA.

Weitere Fotografien von William T. Reid finden Sie auf seiner Website.

Credits: William T. Reid