Zero Robotics 2014: Δεύτερη θέση για τη συμμαχία της Ελληνικής ομάδας
Αντλώντας έμπνευση από την αποστολή Rosetta της ESA και την επερχόμενη αποστολή της NASA OSIRIS-Rex, δόθηκε την περασμένη Παρασκευή στους φιναλίστ των Zero Robotics η αποστολή να προσομοιώσουν την απεικόνιση ενός εικονικού αστεροειδή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Μαθητές της δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης από όλη την Ευρώπη είχαν τον έλεγχο μικροσκοπικών δορυφόρων στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό σε ένα διαγωνισμό για τη λήψη των καλύτερων εικόνων.
Ο Διαστημικός Σταθμός μετατράπηκε σε γήπεδο για τους τελικούς. Το απόλυτο παιχνίδι ρομποτικής προκάλεσε τους νεαρούς συμμετέχοντες να γράψουν αλγόριθμους που έλεγχαν τα ρομπότ Spheres - Synchronised Position Hold, Engage, Reorient, Experimental Satellites (στα Ελληνικά Σφαίρες).
Οι Σφαίρες είναι δορυφόροι μεγέθους μπάλας του βόλεϊ που αιωρούνται στο Σταθμό χρησιμοποιώντας 12 ακροφύσια που κινούνται με συμπιεσμένο αέριο. Αυτά τα αυτόνομα ρομπότ έχουν τη δική τους ισχύ και πρόωση, αλλά πρέπει να τους δηλωθεί πώς να περιηγηθούν.
Την περασμένη Παρασκευή ήταν η πέμπτη φορά που Ευρωπαίοι διεκδικητές υλοποίησαν τις εντολές τους στο διάστημα, και κάθε χρόνο ο ανταγωνισμός αυξάνεται. Πάνω από 140 Ευρωπαίοι φοιτητές ενώθηκαν με ανταγωνιστές από τις ΗΠΑ, το Μεξικό και τη Ρωσία, γράφοντας κώδικα για την απεικόνιση του ουράνιου σώματος κάνοντας παράλληλα ελιγμούς για να αποφύγουν μια ζημιογόνο εικονική ηλιακή έκλαμψη.
Οι Ευρωπαίοι και Ρώσοι φιναλίστ συναντήθηκαν στο Τεχνικό Κέντρο της ESA στην Ολλανδία (ESTEC) για να παρακολουθήσουν το διαγωνισμό ζωντανά από το διάστημα. Οι ομάδες των ΗΠΑ και του Μεξικού συνδέθηκαν μέσω τηλεδιάσκεψης στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT).
Από τον Σταθμό, η αστροναύτης της ESA Σαμάνθα Κριστοφορέτι, ο αστροναύτης της NASA Μπουτς Γουίλμορ και η κοσμοναύτης Γελένα Σέροβα επέβλεπαν τη ρομποτική μάχη. Ο αστροναύτης της ESA Πάολο Νέσπολι και η σύντροφος του στο πλήρωμα Κάντι Κόλμαν της NASA ήταν επίσης παρόντες στο ESTEC και το MIT, αντίστοιχα, εμψυχώνοντας τις ομάδες.
Ο διαγωνισμός ξεκίνησε πέρυσι με online γύρους αυξανόμενης δυσκολίας. Οι ομάδες αντιμετώπισαν πραγματικές προκλήσεις: έπρεπε να αντιμετωπίσουν μια απώλεια σήματος, άδειες μπαταρίες και πιεστικές προθεσμίες. Ατελείωτες νύχτες προγραμματισμού και πολλές συζητήσεις μεταξύ των ομάδων για να αποφασίσουν την τακτική είναι όλα μέρος του παιχνιδιού.
Κάθε συμμαχία φιναλίστ αποτελείτο από ομάδες ως επί το πλείστον από τις ΗΠΑ και τα κράτη μέλη της ESA. Φέτος ήταν η πρώτη φορά που υπήρξε συμμετοχή ομάδων από τη Ρωσία και το Μεξικό, καθιστώντας τον διαγωνισμό Zero Robotics ένα πραγματικά διεθνές εγχείρημα.
Σκληρός ανταγωνισμός
Το βραβείο του πρωταθλητή πήγε στη συμμαχία που ονομάζεται LakeElevenVadars - μια συμμαχία που συμπεριλάμβανε τους "Cora’s Eleven", από την Ιταλία, που αποδίδουν τη νίκη τους στο γεγονός πως είχαν στη διάθεσή τους όσο το δυνατόν περισσότερες στρατηγικές επιλογές και επιλογές κωδικοποίησης μέχρι το τελευταίο λεπτό πριν από την λήξη της προθεσμίας υποβολής.
Στη δεύτερη θέση, η ομάδα που συμμετείχε για πρώτη φορά, ΖΑΝΝΕΙΟ Stardust, από την Ελλάδα. Μαζί με τους συναδέρφους τους από την ομάδα των ΗΠΑ, BACON (από το σχολείο Charlottesville High School - CHS, Virginia) και BRRobotics (του σχολείου Lawrenceville School, New Jersey), αποτέλεσαν τρομερούς αντιπάλους κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού και έχασαν στον τελικό για απειροελάχιστη διαφορά.
Το Zanneio Stardust, είναι η ομάδα του Ομίλου Αριστείας S.I.M.A. CLUB του Ζάννειου Πρότυπου Πειραματικού Λυκείου Πειραιά με υπεύθυνους καθηγητές τους μαθηματικούς κ. Παντελή Μπουμπούλη και κ. Σωτήρη Τσαντίλα και αποτελείται από τους μαθητές: Αληφραγκή Ειρήνη, Γιαννούτσο Ανδρέα, Ζαχαρόπουλο Χρήστο, Καλαϊτζιαν Φαιδρα, Καλκαντζάκο Κωνσταντίνο, Κανδεράκη Παναγιώτα, Καραμπίλα Κατερίνα, Μελισσουργάκη Νίκο, Μυροφορίδη Πέτρο-Ιωάννη, Νάκα Γεώργιο, Σκλαβούνο Δημήτρη, Σκουλουδάκη Άννα, Σπύρου Αλέξανδρο, Στεβή Μπάμπη, Τοπαλίδη Ιάσωνα, Τσιβάκη Γιώργο-Αλέξανδρο,Τσιμερέκη Κωνσταντίνο και Τσούμα Φώτη.
"Σίγουρα το κορυφαίο στοιχείο της επιτυχίας ήταν οι πολλές διαφορετικές γνώμες που ακούστηκαν και δοκιμάστηκαν σχετικά με τον κώδικα", λέει ο μαθητής, ο Φώτης Τσούμας.
Μια σύντομη παρουσίαση της Ελληνο - Αμερικανικής συμμαχίας και της στρατηγικής τους παρουσιάζεται σε αυτό το βίντεο.
Γενναίες προσπάθειες και από την ομάδα Crab Nebula από την Ιταλία και την O.L.E από την Ισπανία που κατέλαβαν την τρίτη και τέταρτη θέση αντίστοιχα.
"Εμπειρία...διαστημικών διαστάσεων"
Παιδιά και καθηγητές επέστρεψαν εντυπωσιασμένοι και χαρούμενοι μετά από την πρωτόγνωρη εμπειρία στο διαγωνισμό Zero Robotics 2014.
"Η κατάκτηση της δεύτερης θέσης παγκοσμίως στο διαγωνισμό μας κάνει όλους περήφανους και χαρούμενους. Ανυπομονούμε, πλέον, για τη συμμετοχή στην επόμενη διοργάνωση," λέει ο Χρήστος Ζαχαρόπουλος, ο οποίος έγινε μέλος του SIMA CLUB (και της ομάδας Zanneio Stardust) παρακινούμενος από το ενδιαφέρον του για τα μαθηματικά και την αστρονομία.
"[Ήταν] Εμπειρία...διαστημικών διαστάσεων. Ανεξαρτήτως της θέσης που πήραμε ως συμμαχία, βγήκαμε κερδισμένοι μέσα μας από πολλές απόψεις. Τέτοιες ευκαιρίες δεν έρχονται στο δρόμο σου καθημερινά. Γνωριστήκαμε τόσο με μαθητές και καθηγητές από άλλες ευρωπαϊκές χώρες, όσο και μεταξύ μας ως ομάδα. Δέσαμε. Ακόμα και με τα άτομα που γνωρίσαμε εκείνη μόνο τη μέρα. Αυτό είναι το πιο σημαντικό. Συγχαρητήρια αξίζουν σε όλες τις συμμαχίες που έφτασαν μέχρι τους τελικούς, αλλά και σε αυτές που δεν τα κατάφεραν. Πιστεύω πως αυτό το διαγωνισμό θα τον κουβαλάμε όλοι στην "βαλίτσα με τις αναμνήσεις μας" πάντοτε.", λέει η Κατερίνα Καραμπίλα μέλος της ομάδας.
"Εκπληκτική εμπειρία! Παρά τις δυσκολίες και την εντατική δουλειά που χρειάστηκε να καταβάλουμε κατά τη διάρκεια του διαγωνισμού, το διασκεδάσαμε τρομερά τόσο εμείς όσο και οι μαθητές μας," δηλώνουν οι καθηγητές Δρ Παντελής Μπουμπούλης και Δρ Σωτήρης Τσαντίλας, υπεύθυνοι της ομάδας Zanneio Stardust.
"Ο διαγωνισμός αποτέλεσε μια καταπληκτική ευκαιρία ώστε να εμπλακεί η ομάδα μας σε επιστημονικές δραστηριότητες STEM πολύ υψηλού επιπέδου, να μάθει προχωρημένο προγραμματισμό H/Y, και να χρησιμοποιήσει σχολικές γνώσεις με εντελώς πρωτότυπο τρόπο! Αποτέλεσε επίσης μια ευκαιρία ώστε να έρθουμε σε επαφή με ομάδες από άλλες χώρες και να ανταλλάξουμε απόψεις. Το αποτέλεσμα έδειξε ότι με θέληση και σκληρή δουλειά τα Ελληνικά σχολεία μπορούν να σταθούν επάξια δίπλα στα καλύτερα σχολεία της Ευρώπης και των Η.Π.Α.
"Ευχαριστούμε μέσα από την καρδιά μας το MIT, τη NASA και κυρίως την ESA και τους ανθρώπους της στο ESTEC που μας φιλοξένησαν. Ελπίζουμε να έχουμε τη δυνατότητα να συμμετέχουμε και τα επόμενα χρόνια!" καταλήγουν.