Le comunicazioni satellitari per unire scuole rurali in Sud Africa e in Italia
Insegnanti e studenti delle scuole rurali in Sud Africa ed in Italia possono beneficiare di un progetto supportato dall'ESA che contribuisce ad arricchire la formazione attraverso le comunicazioni satellitari.
Dodici scuole con 6.500 studenti nella regione di Mpumalanga in Sud Africa e 60 scolari dell'Istituto Comprensivo di Tricarico-Calciano in Basilicata hanno fronteggiato svantaggi simili non avendo capacità di accesso ad Internet: poche risorse e accesso limitato all'informazione.
Sway4edu2, Satellite Way for Education, sta provvedendo a migliorare ciò. Il programma ESA di Ricerca Avanzata in Sistemi di Telecomunicazione e la Openet Technologies, in collaborazione con l'operatore lussemburghese di satelliti a banda larga SESTechcom Services, lavorano insieme per ridurre questa mancanza digitale.
Ogni scuola è stata fornita con dei terminali satellitari, pannelli solari e batterie dove necessario, laptop, tablet, un proiettore con schermo e casse audio.
Questo set up fornisce connessione Internet ed accesso al sistema e-Learning per insegnanti e studenti, contenuti d'informazione e altri strumenti per il monitoraggio on line e di informazione.
La Fondazione Singita Community Development in Sud Africa supervisiona l'installazione dell'attrezzatura, la fornitura del materiale base per i corsi online, e la collaborazione con il Dipartimento di Formazione, la guida (mentoring) e l'addestramento di 200 insegnanti per l'effettivo uso del sistema.
L'installazione nella regione Basilicata ha avuto pieno sostegno dal Ministero dell'Istruzione, che vede la tecnologia come un mezzo per favorire l'integrazione culturale tra studenti e il miglioramento dell'apprendimento della lingua.
Il primo corso di e-Learning per gli insegnanti del Sud Africa è stato rilasciato a marzo ed un ceto numero ha completato il corso per familiarizzare con la tecnologia ed i suoi benefici.
Il sistema è visto inoltre come un utile strumento per sollevare la consapevolezza dell'ambiente tra le comunità rurali. "Uno dei corsi di eLearning assisterà gli insegnanti, e perciò i loro studenti, a sostenere la conoscenza dell'importanza di preservare la fauna locale, e di adottare un approccio più sostenibile della loro vita di ogni giorno" ha detto Pam Richardon, Direttore di Singita Community Development.
"Le riserve di caccia in Africa sono a rischio ed è necessaria una collaborazione stretta delle comunità locali per tenerle in salvo. Questo corso è visto come un importante strumento per raggiungere questo scopo."
Due connessioni satellitari in video conferenza sono state realizzate durante l'evento di lancio, il 17 giugno.
La prima tra la scuola italiana di Tricarico-Calciano e la scuola elementare Babati in Sud Africa, che sono ora "gemellate" per questo progetto.
La seconda connessione è stata effettuata con Francesco Feliciani dell'ESA dal centro tecnico ESA-ESTEC nei Paesi Bassi, per una lezione in diretta sulla sonda della cometa Rosetta.
Le attività didattiche con l'ausilio della connessione video tra le scuole, metterà in comunicazione studenti di ambienti culturalmente molto diversi.
"L'ESA ha piacere a promuovere la creazione di ponti culturali tra le scuole" ha detto Francesco. "Questa è un'opportunità emozionante."
Ci si aspetta che l'avvio di questa tecnologia guadagni slancio in tutta Europa, portando gli stessi benefici alle scuole rurali di quelli di cui godono i loro vicini di città. "Ci sono molte aree che ancora non hanno connessioni Internet veloci. Il satellite può offrire una soluzione immediata" ha commentato Vito Guadiano, Amministratore Delegato di Openet.
"Questa esperienza è un modello di innovazione" ha aggiunto Raffaele Liberali, componente della Giunta Regionale, Dipartimento Formazione, Lavoro, Cultura e Sport Regione Basilicata. "È un esempio di cosa il Ministero Italiano dell'Istruzione miri a realizzare a livello nazionale nel breve futuro. Tricarico oggi è all'avanguardia di questo progetto pilota".
La signora Makgabo Reginah Mhaule, membro del Consiglio Esecutivo per l'Istruzione della Provincia di Mpumalanga in Sud Africa, era colpita dalle dimostrazioni in diretta in occasione del lancio.
Con i benefici che le comunicazioni satellitari possono portare alle scuole rurali, lei è desiderosa di far avere la stessa tecnologia ad altre scuole a Mpumalanga, ed ha annunciato la volontà del proprio dipartimento a sostenere la continuazione del servizio dopo la conclusione del progetto ESA.
"Tutti i partner e le parti interessate sono d'accordo che la tecnologia satellitare selezionata e il modello complessivo di servizio usato da Sway4edu2 si è dimostrato affidabile, facile da usare e conveniente", ha detto Davide Tomassini, Responsabile di Progetto all'ESA.
"La motivazione, l'impegno e la forte proprietà di tutti i partner locali è stata la chiave del successo dei processi di collaudo di Sway4edu2" ha commentato Amnon Ginati, Capo del Programma ARTES delle Promozioni delle Applicazioni Integrate all'ESA.
"Questi servizi danno delle possibilità alle comunità remote e possono essere usati la mattina per dare supporto ad insegnanti e studenti, il pomeriggio per promuovere nuovi metodi di insegnamento, e alla sera per fornire supporti didattici ed intrattenimento nella lingua locale per l'intera comunità".
Il servizio sarà ora offerto a più scuole rurali in Sud Africa.
Sway4edu2 è stato costruito sull'esperienza guadagnata con il progetto iniziale Sway4edu, ed estenderà il proprio servizio a radio locali in regioni rurali della Repubblica Democratica del Congo, con installazioni iniziali da settembre.
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