Apelo para um futuro sustentável no espaço
Com mais de 750 000 pedaços de detritos perigosos que agora orbitam a Terra, a necessidade urgente de uma ação internacional coordenada para garantir a sustentabilidade dos voos espaciais, a longo prazo, é uma das principais conclusões da maior conferência da Europa sobre detritos espaciais.
“Precisamos de uma solução global coordenada para o que é, afinal, um problema global que afeta satélites críticos que prestam serviços a todos nós”, disse Brigitte Zypries, Ministra Federal Alemã dos Assuntos Económicos e Energia, numa conferência de imprensa no encerramento da conferência em Darmstadt, Alemanha.
O Diretor-Geral da ESA, Jan Woerner, apelou aos intervenientes no espaço para manter o ambiente orbital da Terra tão limpo quanto possível. Desenvolver e implementar o programa de Conscientização da Situação Espacial (SSA) da ESA, tal como decidido durante o último Conselho Ministerial da ESA em 2016, será um fator-chave.
“A fim de permitir serviços inovadores para os cidadãos e futuros desenvolvimentos no espaço, temos de cooperar agora para garantir o voo espacial economicamente vital. Devemos sustentar o sonho da exploração futura”, disse ele.
O apelo para uma ação internacional surgiu no último dia da Conferência Europeia sobre Detritos Espaciais, um encontro com mais de 350 participantes das agências científicas, académicas, industriais e espaciais de todo o mundo, realizado no centro de controlo de missões da ESA, onde se baseiam o Departamento de Detritos Espaciais da ESA e o SSA.
Os resultados da reunião de uma semana foram apresentados aos meios de comunicação na presença da Ministra Zypries, que também é a coordenadora aeroespacial nacional alemã, e o Diretor-Geral Woerner, altos gestores da ESA e representantes das agências espaciais nacionais da Itália, França, Alemanha e Reino Unido, bem como o Comité de Investigação Espacial e a Academia Internacional de Astronáutica.
Abordagem à ameaça de detritos espaciais
Os últimos resultados da pesquisa de detritos foram apresentados, especialmente a eliminação segura de satélites aposentados e partes de foguetões, e os desafios ainda incertos colocados por mega constelações-satélite a ser considerados pelos operadores comerciais.
“Apenas cerca de 60% dos satélites que deveriam ser eliminados no final das suas missões, sob as atuais diretrizes, são de facto geridos de forma adequada”, afirmou Holger Krag, diretor do Departamento de Detritos da ESA.
Os pesquisadores também confirmaram que agora há uma necessidade crítica de remover os satélites extintos de órbita, antes que eles se desintegrem e produzam ainda mais detritos.
“Isto significa desenvolver urgentemente os meios para remover ativamente detritos, selecionando cerca de 10 grandes satélites extintos em órbita a cada ano, começando o mais rapidamente possível - começar mais tarde não será tão eficaz”, disse o Dr. Krag.
Verdades inconvenientes
Desde 1957, mais de 5250 lançamentos levaram a uma população atual de mais de 23 000 objetos detritos localizados em órbita. Apenas cerca de 1200 são satélites em funcionamento - o resto são detritos e já não têm qualquer propósito útil.
Muitas aeronaves abandonadas explodiram ou fragmentaram-se, gerando um número estimado de 750 000 peças maiores do que 1 cm e uns impressionantes 166 milhões maior que 1 mm.
“Em órbita, esses objetos têm velocidades relativas tremendas, mais rápidas do que uma bala, e podem danificar ou destruir alguma infraestrutura espacial em funcionamento, como satélites de telecomunicações, meteorológicos, de navegação, radiodifusão e monitorização do clima, economicamente vitais”, disse Krag.
Trabalhando para o futuro
Lançado em 2009, o SSA está a desenvolver programas informáticos, tecnologias e sistemas precursores para testar uma rede de vigilância, totalmente europeia, que assegure dados independentes sobre infraestruturas espaciais.
Além disso, a Agência está a desenvolver novas tecnologias no âmbito da iniciativa Espaço Limpo que prometem uma redução significativa na criação de poluição espacial, em todas as fases das atividades espaciais.
“Os destroços espaciais ameaçam todos os satélites em funcionamento, incluindo as Sentinelas da Europa e a constelação de navegação Galileo, e qualquer perda de infraestruturas espaciais afetaria gravemente a sociedade moderna”, observou o Dr. Krag.
“O uso sustentável do espaço tem sido persuasivamente mostrado em risco, e o status quo, obviamente, não é mais aceitável. Agora precisamos começar a remover satélites mortos.”
Findings − 7th European Conference on Space Debris
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