Uma visão familiar
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA mostra a IC 4653, uma galáxia a pouco mais de 80 milhões de anos-luz da Terra. Embora possa parecer uma grande distância, não é tão longe em termos de uma escala cósmica. Nestes tipos de distâncias, os modelos e estruturas dos objetos que vemos são semelhantes aos da nossa área local.
Os braços giratórios da galáxia contam-nos uma história sobre o que está a acontecer dentro desta galáxia. As estrelas geralmente são mais brilhantes e azuis quando são mais jovens, de modo que as manchas azuis marcam os locais de nova formação estelar. Estudar as estruturas de outras galáxias é uma maneira fundamental de aprender sobre a nossa estrutura, já que os humanos não podem deixar a Via Láctea para olhar para trás e ver como ela é vista de fora. Ajuda-nos a comparar as observações da nossa galáxia doméstica com as de galáxias próximas que podemos ver na íntegra.