N° 29–2020: Asignado oficialmente el primer vuelo al astronauta de la ESA Matthias Maurer

La misión de Matthias comenzará previsiblemente en otoño de 2021. Será el segundo astronauta de la ESA en volar dentro del Programa de Tripulación Comercial de la NASA y despegará desde el Centro Espacial Kennedy de Florida (EE. UU.) como parte de la tercera misión tripulada de SpaceX (Crew-3) junto a los astronautas de la NASA Raja Chari y Thomas H. Marshburn.

Durante su misión, el astronauta alemán vivirá y trabajará en órbita durante unos seis meses, desde donde llevará a cabo operaciones y experimentos científicos por parte de investigadores y socios internacionales de todo el mundo.

Un año, dos vuelos

Jan Wörner, director general de la ESA, está deseando que comience la primera misión de Matthias y afirma que la ISS es todo un símbolo de lo que se puede lograr cuando colaboran las naciones de todo el mundo.

“El trabajo que llevamos a cabo en la Estación Espacial Internacional contribuye a mejorar la vida en la Tierra mientras nos preparamos para llegar a la Luna”, apunta.

“Las dos misiones europeas de 2021 nos permitirán llevar a cabo aún más ciencia e investigación fundamentales en colaboración con nuestros socios internacionales. Me complace enormemente ver que esta cooperación prosigue tras más de 20 años desde el viaje de la primera tripulación”.

Matthias se unió oficialmente al Cuerpo de Astronautas de la ESA en 2015 y es el único miembro que aún no ha volado al espacio. David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, afirma que su vuelo, al igual que el segundo de Thomas Pesquet antes que él, dan fe del fuerte compromiso con la exploración espacial europea que los Estados miembros mostraron en la conferencia ministerial Space19+ de la ESA, celebrada en 2019.

“Con un aumento del 30 % en la inversión anual, podremos seguir enviando a la ISS como mínimo un vuelo al año, garantizando así que Europa esté bien representada en el espacio”. 

“El reciente Memorando de Entendimiento con la NASA también ofrece a los astronautas europeos tres oportunidades para volar a un nuevo complejo lunar conocido como Gateway, donde por primera vez vivirán y trabajarán en órbita alrededor de la Luna. Estamos adentrándonos en una nueva y emocionante era de la exploración espacial, en la que Europa desempeñará un papel clave”.

Una declaración de amor al espacio

Además de su asignación oficial, Matthias Maurer también ha revelado el nombre de su primera misión en el espacio: Cosmic Kiss, y describe este nombre cuidadosamente elegido como una “declaración de amor al espacio”.

“Transmite el vínculo especial entre los habitantes de la Tierra y el cosmos que supone la ISS”, explica. “También comunica el valor de colaboración para llevar la exploración a la Luna y a Marte, además de la necesidad de respetar, proteger y preservar la naturaleza de nuestro planeta mientras buscamos un futuro sostenible para la Tierra”.

“Espero poder aprovechar la curiosidad y los conocimientos de quienes me precedieron y compartir mis propias experiencias como embajador de Europa en órbita”, añade.

El parche perfecto

A la hora de desarrollar el parche de la misión Cosmic Kiss, Matthias se inspiró en el disco celeste de Nebra (Himmelsscheibe von Nebra), la representación realista del cielo más antigua conocida, así como en las placas de las Pioneer y los discos de oro de las Voyager, que se enviaron rumbo a lo desconocido llevando consigo mensajes sobre la Tierra.

“Estos objetos muestran lo longevo de la fascinación por el espacio. Desde los albores del tiempo, los humanos han mirado al cielo en busca de conocimiento sobre el origen de la vida y del universo”.

El parche de la misión representa varios elementos cósmicos, incluidos la Tierra, la Luna y el cúmulo estelar de las Pléyades. También muestra a Marte, uno de los tres destinos clave de la ESA para la exploración durante los próximos diez años, como un pequeño punto rojo en la distancia. No obstante, el elemento más destacado es una Estación Espacial Internacional simplificada, casi con forma de corazón, conectada al latido de un corazón humano que se extiende de la Tierra a la Luna.

Sobre Matthias

Originario del estado federado del Sarre, en el suroeste de Alemania, Matthias ha estudiado en cuatro países distintos, obtuvo su doctorado en ingeniería en Ciencias de los Materiales y ha alcanzado reconocimiento en su país por lo sobresaliente de su investigación.

En 2016 participó en la misión de analogía NEEMO 21 de la NASA, durante la cual pasó un total de 16 días bajo el agua como parte de una tripulación que probó herramientas y estrategias de exploración para futuras misiones a Marte. Asimismo, participó en una formación de supervivencia en el mar junto a las costas de China con la astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti y siete taikonautas chinos. También ha tomado parte en varios ejercicios de entrenamiento geológico sobre el terreno relacionados con la futura exploración de la Luna.

Antes de su nombramiento, Matthias estaba radicado en el Centro Europeo de Astronautas (EAC) de la ESA en Colonia (Alemania), donde gestionaba el proyecto de desarrollo de la futura instalación de simulación lunar de la ESA.

Está encantado con la oportunidad de combinar su amor por la ciencia y la tecnología con la colaboración internacional y la aventura, y está deseoso de compartir la gastronomía de su región de origen mientras esté en órbita gracias a un concurso celebrado recientemente para elegir un plato del Sarre que degustar en el espacio.

Más información

Más información sobre el astronauta de la ESA Matthias Maurer:

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Imágenes:

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La Agencia Espacial Europea

La Agencia Espacial Europea (ESA) es la puerta de Europa al espacio.

La ESA es una organización intergubernamental creada en 1975 con la misión de coordinar el desarrollo de la capacidad espacial europea y de garantizar que la inversión en el sector espacial se traduzca en beneficios para los ciudadanos de Europa, y del mundo en general.

La ESA está compuesta por 22 Estados miembros: Alemania, Austria, Bélgica, Dinamarca, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Hungría, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Suecia y Suiza. Eslovenia y Letonia son miembros asociados.

Además, ha establecido una cooperación formal con otros seis Estados miembros de la UE. Canadá participa en algunos de los programas de la ESA a través de un Acuerdo de Cooperación.

Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

La ESA desarrolla los lanzadores, los satélites y la infraestructura de tierra necesarios para mantener a Europa en la vanguardia de las actividades espaciales.

La Agencia Espacial Europea desarrolla y lanza satélites para la observación de la Tierra, para la navegación, las telecomunicaciones y la astronomía, envía sondas a los confines del Sistema Solar y colabora en la exploración tripulada del espacio. La ESA también cuenta con un potente programa de aplicaciones que desarrollan servicios en los ámbitos de la observación de la Tierra, la navegación y las telecomunicaciones.

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