N° 4–2009: Lancement du satellite GOCE : une mission exceptionnelle de cartographie de la gravité terrestre
9 March 2009
L’ESA est sur le point de lancer une mission d’une complexité extrême ayant pour objet d’étudier le champ de gravité terrestre avec une résolution et une précision inégalées. Les données de GOCE revêtiront une importance fondamentale pour la mesure précise des variations de la circulation océanique et du niveau de la mer, soumis tous deux à l’influence du changement climatique. Elles contribueront à mieux comprendre les processus à l’œuvre à l’intérieur du globe terrestre en rapport avec les volcans et les séismes.
Le satellite GOCE (Mission d’étude de la gravité et de la circulation océanique en régime stable) sera lancé sur une orbite basse par une fusée russe Rockot. Le lancement est prévu lundi 16 mars 2009 à 15h21 heure de Paris (14h21GMT, 17h21 heure locale) au cosmodrome de Plesetsk, situé à environ 800 km au nord de Moscou (Russie septentrionale). Rockot est exploité par Eurockot Launch Services, entreprise commune créée par EADS Astrium et le Centre spatial Khrounitchev (Russie).
Ce satellite de 1 tonne de l’ESA sera équipé d’un gradiomètre ultra sensible destiné à mesurer les variations du champ de gravité dans trois dimensions. A partir des données recueillies par GOCE, les scientifiques établiront une carte à haute résolution du géoïde, c’est-à-dire de la surface de référence de notre planète, ainsi que des anomalies gravitationnelles. Cette carte permettra de faire considérablement progresser les connaissances sur la structure interne du globe terrestre et de disposer de données de référence bien meilleures pour étudier les océans et le climat, notamment la circulation océanique. Cette mission aura diverses applications pratiques, par exemple dans les domaines du bâtiment, de l’urbanisme et de la topographie, de même qu’elle fournira des données de référence sur le niveau des océans.
Pour parvenir à réaliser cette mission, l’ESA, un consortium de 45 entreprises européennes pilotées par Thales Alenia Space et la communauté scientifique ont dû relever plusieurs défis techniques impressionnants. Il s’agissait en effet de concevoir un satellite qui puisse évoluer suffisamment près de la Terre pour recueillir des données gravitationnelles de haute précision tout en s’affranchissant des perturbations dues à la présence d’une atmosphère résiduelle sur orbite terrestre basse (à 260 km d’altitude seulement). Les efforts déployés dans ce sens ont abouti à la réalisation d’un satellite aérodynamique de 5 mètres de longueur, évoquant la forme d’une flèche et doté de propulseurs ioniques de faible puissance pour la compensation de la trainée atmosphérique.
GOCE est le premier d’une série de satellites d’exploration de la Terre à mettre en orbite. Les missions d’exploration de la Terre ont pour but de faire avancer la recherche sur l’atmosphère terrestre, la biosphère, l’hydrosphère, la cryosphère et l’intérieur du globe.
Il est prévu de lancer deux autres missions d’exploration de la Terre en 2009 : SMOS (pour étudier l’humidité des sols et la salinité des océans), en été, et CryoSat-2 (pour mesurer l’épaisseur des glaces), à la fin de l’automne.
D’autres missions d’exploration de la Terre aborderont des thèmes spécifiques : Swarm, conçue pour observer l’évolution du champ magnétique (lancement prévu en 2010) ; ADM-Aeolus, pour étudier la dynamique atmosphérique (2011) ; EarthCARE, pour explorer le bilan radiatif terrestre (2013).
La principale manifestation organisée à l’occasion du lancement de GOCE aura lieu à l’ESRIN, établissement de l’ESA situé à Frascati (Italie). Des dirigeants de l’ESA ainsi que des spécialistes du programme y seront disponibles pour fournir des explications et accorder des interviews.
Le Centre de presse de l’ESRIN sera ouvert de 10h00 à 19h00. L’ESA y organisera un atelier pour les représentants des médias de 10h00 à 14h00, suivi d’une couverture du lancement de 14h30 à 19h00.
L’ESA retransmettra en direct aux organismes de radiodiffusion des images du lancement provenant de Plesetsk et du centre de contrôle de l’ESA/ESOC à Darmstadt (Allemagne) (pour plus de détails, consulter le site http://television.esa.int). Le grand public pourra également suivre la vidéotransmission de cet événement sur le site http://www.esa.int/goce.
Les représentants des médias souhaitant participer à cette manifestation à l’ESA/ESRIN ou suivre le lancement en direct depuis l’un des autres établissements de l’ESA sont invités à remplir le formulaire d’accréditation ci-joint et à le retourner par télécopie au site de leur choix.
Pour tout complément d’information, veuillez contacter :
Franco Bonacina,
Porte-parole de l’ESA et Chef du Bureau Relations avec les médias
Département Communication et Connaissances
Téléphone : +33 1 5369 7299
Télécopie : +33 1 6369 7690
Courriel : franco.bonacina@esa.int
Dieter Isakeit
Chef du Bureau de la Communication de l’ESA/ESRIN
Département Communication et Connaissances
Téléphone : +39 06 94180 950
Télécopie : +39 06 94180 952
Courriel : dieter.isakeit@esa.int
Questions des médias : media @ esa.int
Lancement de GOCE
Lundi 16 mars 2009
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J’assisterai au lancement de GOCE sur le site suivant :
Site principal pour la couverture de ce lancement :
[ ] Italie
Site : ESA/ESRIN
Adresse : Via Galileo Galilei, Frascati (Rome)
Heures d’ouverture : 10h00 – 19h00
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dieter.isakeit@esa.int
Autres sites :
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