Überwachung der Lagune von Venedig von der ISS aus
Die italienische Stadt Venedig ist bekannt für ihre Architektur, Geschichte, romantische Atmosphäre und natürlich für die Kanäle, die im Stadtgebiet die Hauptverkehrswege bilden. Die Lagune von Venedig, ein Feuchtgebiet mit 117 Inseln an der Küste der Adria, auf denen die Stadt erbaut wurde, ist mit ihren Kanälen und Brücken gänzlich vom Menschen überprägt. Die Lagune ist aber nicht nur die Lebensgrundlage der Stadt Venedig, sondern auch ein wichtiger Teil der Feuchtgebiete am Mittelmeer, eines Ökosystems, das im Rahmen der Ramsar-Konvention6, eines völkerrechtlichen Vertrags zum Schutz von Feuchtgebieten, als schützenswert anerkannt ist.
Wie viele Küstenregionen sinkt die Lagune von Venedig zusammen mit der Stadt Venedig und den ökologisch empfindlichen Feuchtgebieten immer tiefer, so dass die Stadt von Überschwemmungen und die Feuchtgebiete von erheblichen Zerstörungen bedroht sind. Eine genaue Kartierung der Lagune an der Adria ist ein erster wichtiger Schritt, um die Gefährdung von Menschen und Umwelt zu verringern.
2010 weckten Fotos der Lagune, aufgenommen von Astronauten auf der Internationalen Raumstation, die Aufmerksamkeit von Dr. Alessandro Mulazzani, einem Umweltberater und Mitarbeiter beim Projekt „Atlante della laguna“ (Atlas der Lagune) (http://www.silvenezia.it/). Dieser Atlas ist ein Internet-basiertes Geoinformationssystem (GIS) mit einer Fülle an Daten zu Klima, Ökosystem, Hydrologie und zum Einfluss menschlicher Aktivitäten auf die Lagune. Dr. Mulazzani charakterisierte den Wert der hochauflösenden Astronautenfotos für den Atlas folgendermaßen: „Diese Fotos sind für uns sehr nützlich, denn sie zeigen uns die Lagune von Venedig, dieses für Menschen aus aller Welt so interessante Gebiet, in aktuellen Ansichten…“
Dr. Mulazzanis Interesse an den Bildern mündete in einer ständigen Zusammenarbeit mit dem CEO-Team (Crew Earth Observations-Team) im Johnson Space Center der NASA und machte die Lagune von Venedig zu einem offiziellen Fotoziel des CEO-Projekts. Anhand aktueller Daten zur Umlaufbahn der ISS kann das CEO-Team genau vorhersagen, wann bestimmte Orte auf der Erde ins Blickfeld der ISS-Besatzung gelangen. Diese „Zielprognosen“ werden dann auf adäquate Lichtverhältnisse, eine nicht zu starke Wolkenbedeckung und die Verfügbarkeit der Besatzung für Fotoaufnahmen hin überprüft. Orte, die diese Prüfungen erfolgreich durchlaufen, werden den Besatzungsmitgliedern der ISS als Fotoziele übermittelt und mit den Kameras an Bord der ISS fotografiert. Gelungene Aufnahmen der angeforderten Ziele werden katalogisiert und in die Online-Datenbank „Gateway to Astronaut Photography of Earth“ eingepflegt. Danach stehen sie der Öffentlichkeit in aller Welt frei zur Verfügung. Für die formelle Zusammenarbeit an Projekten wie der fotografischen Dokumentation der Lagune von Venedig können Benachrichtigungen über neue Bilder auch an andere Forscher gesendet werden.
Die Bilder, die die Besatzung der ISS mit digitalen Handkameras aufnimmt, schließen zeitliche Lücken in den Serien von Satellitenaufnahmen. Außerdem zeigen sie die Ansichten aus anderen Perspektiven und mit anderen Bodenauflösungen. Dieses breite Spektrum an Möglichkeiten unterstreicht die besondere Stärke der ISS als Fernerkundungsplattform: Die Besatzung ist in der Lage, die Fernerkundungsprojekte herkömmlicher, autonomer Systeme durch ihre Aufnahmen in einzigartiger Weise zu ergänzen. Im Fall der Lagune von Venedig kann das menschliche Auge mit seinem Blick für unerwartete Gelegenheiten zur Sammlung von Bildinformationen vielleicht sogar dazu beitragen, das Feuchtgebiet auch für kommende Generationen zu bewahren.
William L. Stefanov
Science Applications, Research and Development Department, Jacobs
