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L'ouragan Katrina
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Hurricane Katrina as seen by Envisat's MERIS
L'ouragan Katrina, photographié par l'instrument MERIS d'Envisat en résolution réduite
Ondes de tempête
 
Les ondes de tempête peuvent se produire le long du littoral des mers et des grands lacs. Ces ondes qui constituent l'un des types d'inondations les plus destructeurs étaient également, jusqu'au raz-de-marée de 2004 dans l'océan Indien, les plus meurtrières. Au Bangladesh en 1970 et 1991, des ondes de tempête avaient provoqué la mort de, respectivement,
300 000 et 139 000 personnes.
 
Dans la seconde moitié du siècle dernier, des milliers de victimes ont perdu la vie en Europe lors de phénomènes d'ondes de tempête, comme en mer du Nord en 1953, lorsque 2150 personnes périrent. Les dispositifs de protection des côtes plus efficaces et l'introduction de systèmes de prédiction et d'alerte ont permis de limiter les désastres occasionnés par les inondations, du moins dans les pays développés.  
 
New Orleans flooded in the days following Katrina
La Nouvelle-Orléans sous les eaux
 
Les ondes de tempête continuent toutefois de représenter un immense danger sur les côtes sans échappée, comme nous l'a clairement révélé l'ouragan Katrina à la fin du mois d'août 2005. La tempête, qui était classée dans la plus haute catégorie (SS5) peu de temps avant de frapper la côte, s'est soldée par une facture de 125 milliards de dollars US, dont 60 milliards seulement ont été pris en charge par les assurances. Il s'agit des plus gros dégâts jamais provoqués par un unique événement. Suite à l'onde de tempête provoquée par l'ouragan, une portion du littoral de plus de 200 kilomètres de long a été ravagée, de la Louisiane à l'Alabama en passant par le Mississippi, et la Nouvelle-Orléans a été submergée par les eaux.
 
 
À l'avenir, l'élévation anticipée du niveau de la mer augmentera le risque d'ondes de tempête et d'érosions côtières. C'est l'une des terribles conséquences du réchauffement climatique.
 
 
 


Ondes de tempête
L'ouragan Katrina
Introduction
Exercices
Exercice 1: Étude de l'ouragan Katrina du sommet des nuages aux vagues océaniquesExercice 2 : Visualisation et observation des zones inondées provoquées par l'ouragan Katrina à la Nouvelle-Orléans
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Envisat sees whirling Hurricane Katrina from ocean waves to cloud tops
 
 
 
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