| | |  | Mappa dell'attività tettonica terrestre | |
Informazioni generali
In molti casi, i vulcani possono rappresentare una minaccia alla vita stessa del pianeta, oltre ad essere causa di gravi calamità. Essi sono anche un'importante fonte di dati per la modellazione geomorfologica della copertura del suolo.
Il Cile si trova all'interno della cosiddetta “Cintura di fuoco” del Pacifico, l'area in cui si trovano i vulcani Villarrica, Llaima e Lonquimay. La Figura 2 mostra le catene montuose, le fosse di subduzione e le placche tettoniche della Terra, nonché i loro movimenti e le dorsali oceaniche.
| | | Posizione della regione di Araucanía |
Il Cile è uno dei paesi con la maggiore attività sismica dell'America del Sud, con un notevole numero di vulcani attivi. I vulcani sono disseminati in tutta la cordigliera delle Ande, tra i 18 º e i 56 º di latitudine Sud, in una zona vulcanica che il Cile condivide con l'Argentina.
La regione di Araucanía si trova 670 km a sud di Santiago, la capitale cilena. Il capoluogo della regione è Temuco, con un'area di 464 km² e una popolazione di 276.883 abitanti, dei quali il 5,7% vive in aree rurali (dati statistici del 2002). La regione comprende 32 città.
| | Modello di elevazione digitale (DEM) della regione di Araucanía acquisita da SPOT 4 | |
Per vedere la regione in maggiore dettaglio potete aprire il file “Region Araucanía Google Earth.kmz” dal menu sulla destra. (È necessario avere installato Google Earth sul computer).
Le attività economiche che si svolgono in questa regione sono prevalentemente la selvicoltura, l'agricoltura e il turismo, che sfrutta in particolare la bellezza dei laghi e dei vulcani.
| | | Immagine della vegetazione della regione di Araucanía acquisita da SPOT 4 |
I vulcani Villarrica, Llaima e Lonquimay sono visibili nell'immagine in basso di Landsat.
- il Vulcano Villarrica si trova a pochi chilometri dalla città di Pucón. Ha un'altezza di 2.847 metri, è sempre attivo e presenta un cratere con un diametro di 200 metri con fessure sempre aperte. È coperto da una coltre di ghiaccio di 40 km2. Le ultime eruzioni hanno avuto luogo tra gennaio e aprile del 2010.
- il Vulcano Llaima, con i suoi 3.125 metri di altezza, è il vulcano più grande del Cile meridionale. Si trova nel Parco Nazionale di Conguillío e il suo cratere ha un diametro di 350 metri. È tra i vulcani più attivi al mondo, con un record di 50 eruzioni ufficialmente registrate, l'ultima delle quali si è verificata nel 2009.
- il Vulcano Lonquimay si trova circa 130 km a nord-est della città di Temuco. Il suo nome significa “grande flusso” in Mapudungun (la lingua dei Mapuche che abitano la zona). Nel 1988, durante la sua ultima eruzione, si è creato un nuovo cratere che è stato battezzato “il cratere di Natale”, perché l'eruzione è iniziata il 25 dicembre da una fenditura apertasi nel suolo.
| | Immagine del sensore TM Landsat | |
Quest'immagine mostra la zona più alta delle Ande nella regione di Araucanía. La foresta originaria è indicata in rosso, i pascoli in giallo, i laghi in nero, la lava vulcanica in blu e la neve in magenta.
I processi vulcanici in quest'area hanno dato vita a laghi di notevole estensione: Villarrica, Caburgua Calafquén Huilipilún, Budi (l'unico lago di acqua salata nell'America del Sud), Colico, Galletué e Icalma. Questi laghi fanno parte di una rete che propone varie attività etno-culturali di particolare interesse per i turisti.
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