| | Introduction
Lorsque nous entendons le terme « Changement global », nous l’associons à un total bouleversement du climat mondial, sous l’effet combiné des actions de la nature et de l’homme. Ce phénomène nous inspire de grandes peurs car il entraînerait un bouleversement du climat, provoqué par l’humanité et les importants changements affectant l’utilisation du sol et le développement sans fin de gaz produits par l’utilisation de combustibles fossiles. Ces dernières décennies, les scientifiques ont mesuré l’augmentation de la température globale et ont constaté l’intensification, par rapport aux siècles passés, d’événements météorologiques extrêmes tels qu’orages et inondations. Des avertissements nous sont également parvenus concernant l’affinement de la couche d’ozone, qui nous protège des rayons ultra-violets mortels du soleil.
Malheureusement, ces avertissements semblent ne pas avoir été entendus et les mesures qui s’imposeraient pour réduire, par exemple, les émissions de gaz, n’ont pas été prises. Cela étant, de nombreux scientifiques, politiciens et autres personnages de premier plan sont très préoccupés par le phénomène et souhaiteraient bénéficier de plus amples informations concernant la situation actuelle. C’est la raison pour laquelle il a été demandé aux organisations internationales de mesurer et de contrôler les paramètres concernés pour déterminer le statut actuel de l’environnement de la Terre et, par suite, prévoir les tendances sur le court et le long terme.
Les observations régulières effectuées par les satellites en orbite autour de la Terre, qui couvrent une bonne partie de la planète peuvent être acquises fréquemment. Les agences américaines, la NOAA et la NASA, l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et la NASDA japonaise, exploite une série de satellites destinés à étudier et à contrôler l’environnement au niveau global. Des organisations internationales telles que l’UNEP, la FAO, la WMO et l’ICSU, fournissent l’infrastructure nécessaire pour centraliser les données acquises et les mettre à disposition des projets de recherche et de contrôle. Si ces projets sont pour la plupart parrainés par des entités nationales , ils sont coordonnés à l’échelle mondiale et portent, entre autres, sur les thèmes suivants:
- Conséquences globales du changement de la couverture terrestre (France, USA);
- Expérience de détection améliorée de l’effet de serre (NASA avec la participation de la NOAA);
- Relations entre l’océan et le climat (ESA);
- Ozone stratosphérique polaire (ISY Ozone Hole Project) (NASA et Allemagne);
- Productivité de l’océan global (Canada et JCR de la CE) à Ispra, en Italie;
- Contrôle global de la forêt tropicale – Taux de déforestation (Brésil et JRC);
- Température de la surface de la mer (R.U. et Japon);
- Etendue des glaces polaires (Japon et ESA);
- Encyclopédie du changement global (Canada avec une importante participation des USA);
- Atlas du changement global (Autriche).
Cette section offre de nombreuses opportunitées de travail sur les données environnementales globales, dont une partie sont pratiquement accessibles en temps réel.
Les données d’Observation de la Terre produites par les satellites pour la surveillance de l’environnement sont utilisées de différentes manières. Par exemple, le mouvement détaillé des nuages peut être identifié par des satellites météorologiques géostationnaires qui assurent chaque demi-heure une couverture presque totale du globe. Ces données permettent également de mesurer la température à la surface de la terre. En outre, les satellites de la NOAA couvrent chaque partie de la Terre 4 à 6 fois par jour, avec une résolution de 1 km et dans plusieurs bandes spectrales. Hormis les observations météorologiques, ces données peuvent également être utilisées pour la surveillance de la végétation. L’imagerie avec une résolution spatiale de 30m ou meilleure est possible grâce à divers systèmes de satellites, notamment: SPOT, IRS, LANDSAT, ERS et RADARSAT. Ces satellites peuvent revisiter la même partie de la Terre environ deux fois par semaine, en fonction de la latitude des observations.
Etant donné la variété des satellites et des capteurs disponibles, il est important de faire correspondre les capacités de ces systèmes avec les tâches de contrôle nécessaires. Les études de cas suivantes illustrent une partie de ce potentiel.
| |
