Vue de l'Honduras

Au Honduras, le bilan s’est élevé à près de 7.000 victimes et 11.000 personnes disparues, ainsi qu’à près d’un million de sans-abri. Au Nicaragua, 20% de la population s'est retrouvé sans abri et, d’après les estimations, il devait en coûter 1 milliard de dollars, soit la moitié de la production économique annuelle de la nation, pour reconstruire ce qui avait été détruit.

Au Nord du Nicaragua, la macabre tâche qui consistait à enterrer les corps en flammes se poursuivit à proximité du volcan Casitas, où un lac volcanique s’effondra le vendredi 20 octobre. Le mercredi, 200 cadavres supplémentaires furent trouvés là, venant gonfler le nombre des victimes, qui s’établit à près de 1.600. Au total, l’on annonça près de 2.000 victimes.  
 

	Carte détaillée de la partie Nord-Ouest de l'Honduras

Les autorités du Honduras et du Nicaragua craignirent une épidémie de choléra et d’autres maladies à la suite des dégâts provoqués par le cyclone Mitch. Des milliers de cadavres, ainsi que les eaux polluées, contaminèrent l’eau potable, augmentant la probabilité d’une épidémie. Les morgues, prises de vitesse, virent leur capacité largement dépassée. Il fallut donc enterrer les corps dans des fosses communes creusées à la campagne.

L’impact de l’ouragan sur les principales exportations – notamment le café, les bananes, le sucre et l’arachide – menaça de ramener l’économie de la région quelques décennies en arrière, avec des conséquences pour les consommateurs du monde entier. D’après les estimations, la nation perdit 70% de sa production économique.
 
 
Cartes et images de la région
 
Image SAR ERS-2 acquise le 5 novembre au-dessus du Honduras.

Orbite 18531 d’ERS-2, vues 3285, 3303.

Certaines régions inondées sont visibles le long du delta du fleuve Olua. La ville de San Pedro Sula (représentée par un ensemble de points clairs) se trouve sur le bord gauche de l’image.
 
 
Image multitemporelle SAR ERS-2 acquise le 5 novembre 1998 et le 16 octobre 1997.

Orbite 18531, 13020 d’ERS-2, vues 3285, 3303.

Les zones inondées le long du delta du fleuve Olua apparaissent clairement en bleu.
 
 
Images du cyclone
 
Image 14 de la NOAA acquise le 26 octobre à 20.31 GMT
 
 
Image 15 de la NOAA acquise le 27 octobre à 13.00 GMT
 
 
Image du diffusiomètre à vent d’ERS-2 acquise le 27 octobre à 16.01 GMT non loin des côtes du Honduras.

La vitesse maximale enregistrée du vent s’établit à 115 nœuds.
 
 
Image 14 de la NOAA acquise le 27 octobre à 20.21 GMT

Vitesse du vent 169 nœuds.
 
 
Image 8 Goes acquise le 30 octobre à 13.45 GMT

Vitesse du vent 50 nœuds.
 
 
Informations sur le Cyclone Mitch
 
Mitch s’est formé au Sud-Ouest de la mer des Caraïbes à partir d’une vague tropicale, à environ 600 km au Sud de Kingston, en Jamaïque, en cette fin de 21 octobre. Au départ, le système se déplaça lentement vers l’Ouest, s’intensifiant pour donner naissance à une tornade tropicale. Ensuite, Mitch bifurqua lentement vers le Nord, puis vers le Nord-Ouest le 23 et le 24, gagnant toujours en puissance. Le 24, il prit un virage à l’Ouest et se transforma en ouragan.

Dans l’après-midi du 26, la pression centrale atteint un minimum de 905 millibar à environ 60 km de l’Ile de Swan. Cette pression se situe en 4ème position des pressions les plus faibles enregistrées dans un ouragan dans la région de l’Atlantique ce siècle.

A son intensité maximale, la vitesse maximale des vents de surface maintenue pendant une minute fut estimée à 320 km/h. Après être passé au-dessus de l’Ile de Swan, Mitch commença progressivement à s’affaiblir (le 27), tout en avançant lentement vers les Iles de Bay, au large du Honduras. L’œil du cyclone passa très près de l’Ile de Guanaja, puis, le 29, à proximité de la côte Nord du Honduras. Ensuite, il se dirigea vers le Sud et l’intérieur des terres, passant au-dessus du Honduras et du Guatemala (le 30 et le 31), pour s’affaiblir en tempête tropicale.

Le 5 novembre, Mitch quitta la région tropicale pour aller se dissiper dans l’Océan Atlantique Nord.

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