| | |  | Braer marée noire, les îles Shetland, en Écosse | |
Contribuer à un océan plus propre
Seuls quelques pays assurent un contrôle de la pollution le long de leurs côtes et envoient des équipes qui patrouillent régulièrement en bateau ou en avion. Une nouvelle méthode de surveillance de nos mers passe par l’espace et l’utilisation d’un satellite en orbite, comme par exemple les satellites ERS construits et lancés par l’Agence Spatiale Européenne.
Les satellites ERS sont équipés d’un radar à bord, destiné à surveiller en permanence la surface de la Terre, même par temps nuageux ou de nuit. Si les images radar ressemblent à des photographies, leur interprétation est néanmoins différente (voir de plus amples informations sur la technologie des radars).
| | | Navire de vidange en mer du Nord |
La pollution des mers par le pétrole n’est pas provoquée uniquement par des accidents. La principale cause de pollution pétrolière des océans de notre planète est le déversement opérationnel effectué par les pétroliers (qui vident leur pétrole dans le cadre de leurs opérations de nettoyage dites de dégazage). Les quantités de pétrole évacuées à la mer lors d’opérations de ce type correspondent à une marée noire par semaine!
| | Huile de dumping au cours des opérations de nettoyage | |
Sur une image radar, l’océan n’est pas bleu, mais noir et blanc. Il peut parfois également présenter de nombreuses caractéristiques étranges. En règle générale, plus sa surface est claire, plus la mer est violente (la vitesse du vent étant élevée). Mais la présence de pétrole sur l’eau atténue la rugosité de la surface et lui donne tout de suite un aspect plus lisse (et sombre, comme indiqué sur l’image).
| | | Dans une image radar de l'océan est en noir et blanc |
Les navires apparaissent sous forme de points clairs. Pourquoi? Qu’est-ce qui produit une très longue traînée noire derrière un navire? Ici, il ne s’agit pas simplement d’un sillage. En fait, il apparaît clairement que le navire nettoie ses réservoirs de pétrole. Une opération polluante et illégale, en tous cas en Mer Méditerranée.
Or, cette image a été prise en Mer Méditerranée, au large de la France!
Tout a commencé au début du printemps dernier, par une journée calme mais brumeuse. Un avion de Garde-Côtes français qui patrouillait constata qu’un navire déversait du pétrole. A 09.50 GMT (horaire de Greenwich), les garde-côtes émirent le compte-rendu suivant: Bateau déversant du pétrole en position 7°12'E 42°14'N, le déversement mesure environ 4 000 mètres de long et 100m de large. Il s’agit d’un pétrole léger, de couleur argent.
| | Satellite ERS-2 | |
A 10.17 GMT le même jour, le satellite ERS passa également au-dessus de ce point. Nous voulons que vous preniez le rôle d’Opérateur d’Alerte chargé d’analyser l’image satellite et de fournir au Garde-Côte français de plus amples preuves pour confirmer son constat, tout en le replaçant dans le contexte d’une région plus vaste (comme l’imagerie spatiale vous permet de le faire).
A voir l’image, il semble que le déversement couvre une longueur beaucoup plus importante que ce que l’avion a pu constater. Pour une raison inconnue, le déversement a été interrompu.
Voici l’image .
Ouvrez l’image en cliquant dessus. Une fois cette image ouverte, la position du curseur est indiquée en bas à gauche, sous forme de Latitude et de Longitude. Trouvez la position du navire.
En cliquant et en maintenant enfoncé le bouton gauche de la souris, puis en déplaçant cette dernière, vous pouvez mesurer la distance d’un point à un autre de l’image.
Vous pouvez également effectuer cet exercice avec LEOWorks. Téléchargez le fichier correspondant en cliquant sur le lien de téléchargement 'Contributing to a cleaner ocean (LEOWorks)' à droite de la page.
Quelle est la longueur du déversement de pétrole derrière le navire? Le déversement a-t-il été interrompu? Examinez les questions qui figurent sur le formulaire ci-dessous, et répondez-y en prenant attentivement les mesures demandées sur l’écran!
Effectuez l’exercice. Téléchargez ici une version imprimable de l'exercice.
Nous vous remercions d’avoir participé! Le Garde-Côte dispose à présent de preuves suffisantes pour poursuivre le capitaine du navire. La prochaine fois, il réfléchira à deux fois avant de déverser illégalement son pétrole à la mer!
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