| | Exercice 4 - Détection des changements sur la partie continentale du delta
Les changements qui surviennent à l’embouchure de Sfantu Gheorghe sont rapides et peuvent être facilement mesurés à partir d’images Landsat. Nous avons vu, à partir des exemples précédents, que le delta secondaire avait augmenté avec le temps. Si de tels changements rapides étaient constatés sur le rivage, observerions-nous également des changements dans le delta ? Pour répondre à cette interrogation, prenons les images de la zone du delta secondaire acquises en 1984 et en 2000.
Ouvrez les deux images 432_1984.tif et 432_2000.tif
Images Landsat de 1984 (gauche) et de 2000 (droite) illustrant les changements du bras de Seredne du delta. (USGS, ASRC)
L’on peut voir que le delta secondaire se divise en deux bras : Turetski (ou bras turc) et Seredne (qui signifie « bras central »). Leur largeur semble quelque peu similaire, la seule différence notable résidant dans la partie supérieure de Seredne, dont la largeur semble être inférieure à 30 m dans l’image de 2000 (voir les flèches jaunes). La photo ci-dessous représente le bras de Seredne tel qu’il était au moment de la rédaction de notre étude de cas.
Photographie du bras de Seredne du delta
Comment expliquez-vous le rétrécissement du bras de Seredne ?
Pourquoi le bras de Turetski n’a-t-il pas beaucoup changé depuis l’acquisition de l’image en 1984 ?
Indice : Pour répondre correctement à cette question, pensez à l’évolution de l’île Sacalin.
La réponse est très simple : avant, l’île était éloignée de l’embouchure de Seredne. Avec l’érosion et son déplacement vers l’Ouest, l’île a fini par obstruer l’embouchure du fleuve. Incapable de se déverser dans la mer, le bras de Seredne s’est rempli de boue et sa largeur s’est réduite. La quantité qui s’écoule dans la mer est infime et, à terme, les roseaux feront de Seredne un lieu marécageux. Bien que l’embouchure de Turetski soit peu profonde, elle conserve sa fonctionnalité et l’eau continue de s’écouler. C’est pour cela qu’elle n’a pas été bouchée.
|  | Photographie de l’embouchure du bras de Seredne (l’embouchure de Seredne est fermée) | |
D’autres chenaux ont été tracés dans le bras de Sfantu Gheorghe afin de réduire les distances navigables. L’un d’entre eux est visible sur l’image de 1984, lorsqu’il était en cours de construction. Une fois les travaux terminés, sa largeur a augmenté. Mesurez la largeur de la partie naturelle du bras de Sfantu Gheorghe, puis le chenal artificiel reliant les deux coudes. À votre avis, quelle a été l’influence sur l’écoulement une fois les travaux terminés ?
Image Landsat acquise en 1984 montrant un chenal tracé à travers le bras de Sfantu Gheorghe. (USGS, ASRC)
La création de ce chenal a entraîné une baisse de la vitesse d’écoulement de l’eau dans la partie naturelle du bras. Augmentant la vitesse du courant dans le nouveau chenal, l’érosion sera plus élevée vers le fond, creusant le chenal plus profond en amont et en aval. Parce qu’un important volume d’eau est voué à quitter les méandres naturels du bras et à s’engouffrer à grande vitesse dans le chenal, avec le temps débutera le processus de dépôt de sédiments qui s’accompagnera d’une baisse de la profondeur.
Conclusions
La détection des changements est une formidable technique pour l’étude environnementale. Grâce à LeoWorks, vous pouvez comprendre l’évolution d’une île barrière et la morphodynamique côtière à la frontière fleuve-mer. Les images Landsat s’avèrent très utiles et représentent une importante ressource pour les projets géographiques. Depuis 2008, ces images sont à disposition via les sites Web Earth Explorer ou Glovis. La connaissance du terrain est essentielle pour valider les résultats des études sur la détection des changements.
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