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Glaciers  Un glacier est une grande rivière de glace qui se forme sur la terre et se déplace sous l’effet de la gravité. Un glacier se forme par l’accumulation progressive des glaces sur des pentes. Les glaciers constituent le plus grand réservoir d’eau douce de la planète et se placent en deuxième position, juste derrière les océans, pour ce qui est de l’ensemble des réserves d’eau sur Terre. On trouve des glaciers sur tous les continents, à l’exception de l’Australie. Il existe deux grands types de glacier:
- glaciers continentaux, qui sont d’anciennes calottes polaires. Il existe deux glaciers continentaux : le Groenland et l’Antarctique.
ARÊTES: ligne abrupte et très marquée séparant les deux versants d’une montagne issue de la désagrégation de deux glaciers de part et d’autre. HORNS: 3 cirques glaciaires ou plus coalescents . TARNS: lacs glaciaires issus de l’érosion glaciaire - se trouvent souvent dans les cirques.
À la fin de la dernière période glaciaire, les glaciers en recul ont laissé derrière eux des blocs de glace. La fonte de cette glace a donné naissance à des lacs. Aujourd’hui, ces lacs sont souvent entourés de drumlins et de collines ondulées, de formations glaciaires comme des moraines et des eskers, ainsi que de figures d’érosion comme des stries glaciaires ou des marques d’abrasion causées par les rochers transportés par le glacier. Ces rochers sont appelés des blocs erratiques. Toutes ces figures se retrouvent aussi sur les promontoires des Alpes. Débâcles glaciaires Dans les régions montagneuses, les glaciers en recul font place à des bassins. La dépression autrefois occupée par de la glace l’est aujourd’hui par de l’eau. Les rives de ces lacs sont constituées de moraines, une sorte de barrage composé de sable, de gravats et de cailloux structurellement faibles, instables, et en constante mutation, qui peuvent se rompre sous l’effet de la montée du niveau des eaux. La rupture d’une moraine est principalement due à l’action d’un élément déclenchant d’origine externe ou endogène.
Les débâcles glaciaires sont en fait des crues dévastatrices dues essentiellement à la fonte des glaciers. L’accélération récente du recul des glaciers s’est traduite par l’agrandissement de nombreux lacs glaciaires. Un effondrement rocheux ou une avalanche de glace ou de neige provenant du glacier peut engendrer une énorme vague de translation, elle-même à l’origine d’une débâcle glaciaire. Last update: 23 avril 2013
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