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Il ghiaccio – una sostanza speciale 
L'energia assorbita o rilasciata durante una transizione di fase (per esempio dall'acqua al ghiaccio o dall'acqua al vapore acqueo) è chiamata calore latente. Tutti i processi di evaporazione (transizione di fase da acqua a gas) e di sublimazione (transizione di fase da ghiaccio a gas) portano a un raffreddamento dello spazio immediatamente circostante la zona da cui l'energia necessaria viene ricavata. Al contrario, tutti i processi di condensazione (transizione da fase gassosa a liquida), di solidificazione e di brinamento (transizione da fase gassosa a solida) portano a un riscaldamento di quello spazio.
I ghiacciai non si fondono subito completamente una volta esposti a temperature dell'aria superiori a 0°C. Si fondono lentamente, perché il ghiaccio deve assorbire energia dall'ambiente circostante. Pertanto i ghiacciai, o parti di essi, possono resistere per un certo periodo di tempo a condizioni di temperatura superiori allo 0°C. Affinché il ghiaccio a 0°C fonda in acqua a 0°C ci vuole la quantità di energia (calore latente) necessaria, per esempio, per riscaldare l'acqua da 0°C a 80°C circa. Il ghiaccio può dunque rimanere relativamente stabile se è disponibile poca energia per fonderlo. Il ghiaccio è molto sensibile ai mutamenti di temperatura sulla Terra. Il ghiaccio si mantiene per un tempo maggiore solo se la temperatura rimane sotto 0°C. Non appena la temperatura aumenta e supera 0°C, inizia a fondere. Se il ghiaccio ha a disposizione energia sufficiente (calore), la assorbe e modifica la propria fase da solida a liquida mediante il processo di fusione. Domande
1. Quali sono le 3 diverse fasi di H2O? 2. Come vengono chiamate le 6 transizioni di fase? 3. Quanta energia è necessaria perché il ghiaccio a 0°C fonda in acqua a 0°C? Last update: 10 Maggio 2013
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