Ejercicio 1: Temperatura de la superficie marina
Como se ha visto anteriormente, la temperatura de los océanos está estrechamente ligada a muchos de los procesos globales. La temperatura del agua no solo afecta al transporte global de aguas oceánicas, sino que también influye en el clima mundial. La superficie marina está en contacto directo con la atmósfera que la cubre y por tanto es importante controlar su temperatura, para, entre otras aplicaciones, poder realizar predicciones climatológicas.
|  | La Corriente del Golfo desde el espacio - Temperatura de la superficie marina (SST) | |
Hay muchas formas de medir la temperatura de la superficie marina (SST) y disponemos de datos suficientes para realizar análisis de distinto contenido. En nuestro caso, estamos interesados en trazar un sistema de corrientes principales, y con este fin, la medición de la SST desde el espacio, con radiometría térmica infrarroja o radiometría de microondas pasivas , puede ofrecernos valiosa información. Ambos métodos tienen puntos fuertes y débiles, por lo que las mejores imágenes se obtienen combinando los datos recibidos por los dos tipos de sensores.
Todas las superficies emiten radiación. Cuanto mayor sea la temperatura de la superficie, mayor es la energía radiante que emite. Esto se conoce como "emisión térmica". Los sensores de radiometría infrarroja captan la emisión térmica de los primeros 0,01 mm del mar, lo que se conoce como "piel". Sin embargo, las partículas de la atmósfera (especialmente las nubes), absorben parte de la energía y por tanto no toda la radiación emitida llega a los sensores. Por este motivo, las mediciones térmicas infrarrojas se compilan frecuentemente en compuestos semanales o mensuales, lo que permite recopilar toda la información necesaria para crear imágenes sin nubes.
La ventaja de las microondas pasivas es que la radiación de onda larga apenas se ve afectada por las nubes. Sin embargo, la fuerza de la radiación en esta región electromagnética es inferior, y por tanto, la precisión y la resolución son peores en comparación con la temperatura SST derivada de mediciones térmicas infrarrojas.
Las imágenes compuestas mensuales que se ofrecen para el siguiente ejercicio proceden de distintos sensores recogidas por el sensor AVHRR (radiómetro avanzado de muy alta resolución, por sus siglas en inglés) que porta el satélite POES (satélite ambiental de órbita polar) de la NOAA y el radiómetro avanzado de exploración por microondas - EOS (AMSR-E), que es uno de los seis sensores a bordo del satélite Aqua (EOS PM).
Ejercicio con LEOWorks
Abre una de las imágenes de SST que se ofrecen en el enlace del menú derecho.
1. Compara la imagen de SST con un mapa de un atlas escolar. ¿Puedes identificar la Corriente del Golfo?
2. Examina con atención la imagen de SST. Mira la escala de temperaturas, se mide en grados Kelvin. ¿Cuál es la temperatura media de la superficie en la Corriente del Golfo? Puedes convertirla a grados Celsius.
Ahora haz una animación con la serie de datos de SST suministrados desde julio de 2011 a julio de 2012. Identifica la Corriente del Golfo y observa cómo su temperatura varía a lo largo del año.
Abre Tools/Animation. Añade (Add) las imágenes y elige una velocidad de animación adecuada. Ya puedes ver un avance (preview) de la animación antes de guardarla.
3. Examina los cambios y aporta dos razones por las que la Corriente del Golfo puede describirse como una corriente dinámica.
4. Identifica en qué mes la temperatura de la Corriente del Golfo es inferior y en qué mes es superior. ¿Qué conclusión se puede obtener sobre las estaciones de la Corriente del Golfo?
5. Elije un mes en el que la Corriente del Golfo sea más visible por su SST. ¿Cuál es la diferencia aproximada de temperatura con sus aguas circundantes? Teniendo en cuenta la resistencia de las grandes masas de agua a los cambios de temperatura, y en comparación con el resto del Atlántico Norte, ¿dirías que la diferencia es significativa? ¿Es una transición gradual?
6. ¿Es la diferencia de temperatura mayor en latitudes superiores o inferiores? Intenta explicar lo que causa esta división.
7. Busca la última imagen de SST de la Corriente del Golfo. Compárala con la serie temporal que tenemos y describe las diferencias y/o similitudes que puedas identificar.
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