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Exercício 1: altura do nível do mar
A água quente possui mais calor por quilograma do que a água fria. A água quente é também menos densa que a água fria. Isto significa que uma coluna de água quente é mais comprida do que uma coluna de água fria (é este um exemplo de expansão termal). Por conseguinte, os níveis do mar nas zonas de água quente são superiores aos níveis do mar nas zonas de água fria. Entre 1993 e 2008, registou-se uma subida do nível do mar numa média de 3 mm/ano . No entanto, esta subida não foi a mesma em todo o lado. Em algumas regiões, foi muito mais elevada do que a média, enquanto que noutras foi inferior.
O nível do mar é medido através de uma técnica denominada altimetria, que utiliza imagens de satélite. Um altímetro é um sensor de radar activo. Funciona na faixa de microondas do espectro electromagnético. Este tipo de sensor emite impulsos regulares e grava o tempo de deslocação, a magnitude e a forma de cada sinal de retorno após a reflexão a partir da superfície.
Se a altura do satélite (H) for conhecida em relação a um nível de referência (normalmente, uma superfície padrão de forma elipsoidal regular), então a altura do mar acima do nível de referência (h) é determinada subtraindo a distância (R) medida pelo altímetro: h=H-R. A topografia de superfície (h) muda conforme o tempo e o lugar. Alguns factores físicos contribuem para isso, como a distribuição da gravidade na Terra, representada por um geóide (hgeoid). Um geóide é uma representação da superfície da Terra na ausência de ventos, correntes e rotação da Terra. O geóide tem a forma de uma batata.
Outros factores que afectam a topografia de superfície incluem a altura instantânea da maré da superfície do mar, o movimento da topografia dinâmica do mar ou do oceano e a resposta local do oceano à distribuição da pressão atmosférica ao longo do oceano.
Algumas das mais importantes missões do altímetro incluem o ERS-2 e o Envisat da ESA e a série Jason do CNES/EUMETSAT/NASA e o Geosat Follow-on (GFO). Medições repetidas efectuadas com o altímetro ao nível do mar atingem uma precisão de cerca de 1 a 2 cm. Um conteúdo anormalmente elevado de calor provoca uma altura da superfície do mar anormalmente elevada. Esta anomalia positiva é indicada a vermelho na série de dados fornecidos (consulte a barra de navegação direita). As anomalias negativas aparecem a azul, indicando que o nível do mar é inferior ao habitual.
| Satélite | Origem | Altitude | Período de revisita | | ERS-1 (1991) | ESA | 800 km | 35 dias | | ERS-2 (1995) | | | | | Envisat (2002) RA-2 | | | | | TOPEX/POSEIDON (1992) | França/EUA | 1330 km | 10 dias | | JASON-1 (2001) | | | | | GFO(1998) | EUA | 880 km | 17 dias |
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Exercício LEOWorks
Elabore uma animação com as séries de dados fornecidas pelo sensor de altimetria.
Existem três séries de dados, uma de 1997-1998, uma de 2005-2006 e uma de 2007-2008. Componha três animações com três conjuntos e estude-as. Descreva o que acontece em cada período e faça comparações.
No programa de processamento de imagens LEOWorks, abra Ferramentas/Animação de Imagem, que apresenta a janela Seleccionar Ficheiros para Animação. Escolha a velocidade de animação adequada. Pode ver o número do diapositivo activando o Active Slider.
1. Consegue explicar que efeito do El Niño é visível em relação ao nível médio do mar? Quais são as causas?
2. Consegue dizer qual das três séries de imagens corresponde a um ano El Niño?
3. Utilizando a informação mais recente, consegue avaliar a situação presente?
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