Rymdpromenerare ska hämta experimentstationer på Columbus utsida
Två astronauter kommer ikväll att genomföra den första av tre rymdpromenader som är inplanerade under uppdraget STS-128 till den internationella rymdstationen. Denna rymdpromenad är den enda under uppdraget som Christer Fuglesang inte deltar i.
Under denna rymdpromenad kommer astronauterna bland annat att montera bort den europeiska experimentstationen EuTEF (European Technology Exposure Facility) och ett materialvetenskapligt experiment från utsidan av den europeiska laboratoriemodulen Columbus.
NASA-astronauterna John Olivas och Nicole Stott ska inleda rymdpromenaden 23:49 svensk tid när de lämnar stationen genom den amerikanska luftslussen. Den första uppgiften blir att lossa bultarna till en ammoniaktank på babordssidan av stationen fackverk, eller stomme. Detta är en förberedelse för nästa rymdpromenad, där Christer Fuglesang tillsammans med John Olivas kommer att byta ut tanken mot en ny.
John Olivas och Nicole Stott kommer sedan att hämta två experimentstationer, EuTEF och MISSE-6 från en plattform på utsidan av Columbus. De ska därefter packa in experimentstationerna i rymdfärjan Discoverys lastrum för transport tillbaka till jorden.
EuTEF har huserat tretton experiment sedan Europas Columbus-laboratorium togs i drift i februari 2008. När EuTEF är tillbaka på jorden kommer forskarna att kunna undersöka resultaten av experimenten. Syftet med experimenten har varit att utsätta olika instrument och prover för den hårda miljön i rymdens vakuum. Bland experimenten finns en detektor som mäter mikrometeoriter och rymdskrot, materialprover, strålningsmätare och en kamera som tagit bilder av jorden. Bilderna kommer sedan att användas i aktiviteter riktade mot allmänheten.
MISSE är ett amerikanskt experiment som undersöker hur olika material påverkas av att långvarigt exponeras för den hårda rymdmiljön. Förkortningen står för Materials International Space Station Experiment, och detta sjätte MISSE-paket, har suttit på Columbus utsida sedan mars 2008.
Rymdpromenaden är planerad att vara sex och en halv timme och sluta 06:19 svensk tid på onsdag morgon. Under tiden ägnar sig Christer Fuglesang huvudsakligen åt att lasta ur förnödenheter och utrustning ur MPLM-modulen Leonardo, den lastmodul (Multi-Purpose Logistics Module) som åkte upp till stationen i Discoverys lastrum.
Leonardo fördes under måndagen med hjälp av en robotarm över från Discovery till den dockningsport på Harmony-modulen som är vänd mot jorden. Efter att ha utjämnat trycket och aktiverat ingången så var Christer Fuglesang och hans ESA-kollega Frank De Winne de första att sväva in i den nyinstallerade modulen. Medan Christer Fuglesang är medlem av besättningen på STS-128 så är Frank De Winne medlem av ISS expeditionsbesättning 20.
Bland föremålen som ska föras över från Leonardo idag finns löpbandet COLBERT, nya sovavdelningar för besättningen och ett system som upprätthåller atmosfären på ISS. Detta luftreningssystem ska senare installeras i den Italien-byggda modulen Tranquility, som enligt planerna ska sändas upp till ISS i februari nästa år.
