Aftellen naar de lancering
ESA-astronaut André Kuipers is helemaal klaar voor de lancering van missie DELTA, morgenochtend om achttien minuten over vijf Nederlandse tijd vanuit Baikonoer, Kazachstan.
In een laatste persconferentie vertelde Kuipers vanmorgen dat hij zich de laatste dagen voor de lancering erg ontspannen voelde. Toch voelt hij ook dat zijn ruimtevlucht dichterbij komt: "Vroeger telde ik in jaren en maanden af naar het moment dat ik ooit in de ruimte zou verblijven. Nu zijn het nog uren en minuten. Als ik straks in de Sojoez zit, worden het seconden", aldus Kuipers.
Michael Fincke en Gennadi Padalka, de Expeditie negen bemanning voor het ISS die samen met Kuipers naar het internationale ruimtestation vliegt, was ook bij de persconferentie. "We hebben een goed schip en een goede crew. Ik heb alle vertrouwen in de vlucht", antwoordde Fincke op de vraag wat hij van het Russische Sojoez-ruimteschip vindt.
Ruimteavontuur
Kuipers beantwoordde vragen van de Nederlandse en internationale pers. Hij vertelde vooral een warme douche te zullen missen tijdens zijn verblijf aan boord van het ISS en sprak de hoop uit nog een paar uur te kunnen slapen voordat zijn ruimteavontuur begint.
Op de vraag wat hij aan persoonlijke spullen meeneemt antwoordde Kuipers: "Niet heel veel, je mag maar anderhalve kilo bij je dragen in de Sojoez. Daar zitten veel foto’s tussen van vrienden en familie."
De aftelprocedure van de tweede Nederlandse astronaut begint zes uur voor de lancering. Per bus wordt hij naar de lanceerinrichting gebracht. Daar kleedt hij zich om in zijn Sokol ruimtepak om zich vervolgens officieel aan de vluchtcommissie te presenteren. Na de goedkeuring van deze commissie gaat Kuipers aan boord van de Sojoez-capsule. Bijna drie uur later kan missie DELTA van start.