Planten kweken in de ruimte kan alleen met licht
Groeien plantjes naar het licht toe, of van de zwaartekracht af? En hoe zit dat eigenlijk in de ruimte? Dat zijn de vragen van het DELTA-experiment Seeds in Space, waar ruim 70.000 scholieren in heel Nederland aan meedoen. Gisterochtend vonden ze het antwoord op deze vragen dankzij de hulp van ESA-astronaut André Kuipers.
Space Journaal
Voordat Kuipers in een speciale uitzending van het Space Journaal vertelde hoe zijn experiment was verlopen, hadden alle kinderen op aarde hun groeiraket al opengemaakt. Er zaten twee groeikamers in, een donkere en een lichte. In de donkere bleek de geplante raketsla langer en gelig van kleur. In de lichte kamer waren de plantjes mooi groen, wat dikker en korter.
Kinderen op basisschool De Klaverweide in Noordwijk, waar het experiment vier dagen eerder door onderwijsminister Maria van der Hoeven werd gestart, concludeerden dat het voor groeirichting van de planten op aarde niet uitmaakt of je ze in het licht of donker zet.
Ruimte
Over de vorm en kleur van de plantjes in de ruimte werd volop door de kinderen gespeculeerd. Ze zouden helemaal niet kunnen groeien, in rondjes of geen enkel verschil kunnen vertonen met die op aarde.
Kuipers opende zijn groeiraket tijdens een live videoverbinding onder het toeziend oog van alle scholieren. ‘Ik zie dat mijn plantjes in de donkere kamer alle kanten op groeien. Ondersteboven, links, rechts; er zit geen vorm in.’ In de lichte kamer, vertelde Kuipers, waren de plantjes groter, groener en allemaal naar hetzelfde punt toe gegroeid: naar het licht.
Onderzoek
Conclusie van Seeds: licht óf zwaartekracht zorgen ervoor dat plantjes weten waar ze naartoe moeten groeien. Als beide ontbreken, dan raken ze in de war. De uitkomst van Seeds laat de scholieren zien hoe wetenschappelijk onderzoek in zijn werk gaat, maar heeft ook nut voor de toekomst, denken ze. Als astronauten straks langere reizen gaan maken, naar de maan of naar Mars, dan weten ze hoe je het best voedsel kunt kweken. In elk geval genoeg lampen meenemen, zo blijkt uit Seeds in Space.
Seeds in Space is georganiseerd door het Nationaal Instituut voor Ruimteonderzoek (SRON) in opdracht van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap.
