Les 1: Wat is het internationale ruimtestation ISS?

Het internationale ruimtestation ISS is een groot wetenschappelijk laboratorium in de ruimte, dat op dit moment met een snelheid van 28 000 kilometer per uur op een hoogte van 400 kilometer om de aarde cirkelt. Vijf minuten nadat het ISS over Madrid in Spanje gevlogen is, kun je het alweer zien boven Berlijn in Duitsland, dat 2 300 kilometer verderop ligt!

Europa, Japan, Rusland, de Verenigde Staten en Canada werken samen aan het project. Ze zijn in 1998 begonnen met de bouw van het ISS en daar zijn ze nu nog steeds mee bezig. Het duurt lang om een ruimtestation te bouwen!

Als het ISS af is, is het 100 meter lang en 80 meter breed: dat is net zo groot als een voetbalveld.

Het ISS opent de deuren naar een nieuwe, fascinerende wereld: wonen en werken in de ruimte! Het hele jaar door wonen er astronauten in het ISS, waar ze zonder de invloed van de zwaartekracht wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Bovendien onderhouden ze de apparatuur van het ISS en monteren ze de onderdelen die vanaf de aarde naar het station toegestuurd worden. En ze kunnen daarbij steeds vanuit de ruimte naar onze prachtige blauwe planeet kijken…

De mensen op de aarde profiteren van het onderzoek dat aan boord van het ISS uitgevoerd wordt. Voor de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) zijn de projecten die toegepast kunnen worden op het gebied van gezondheid, schone energie en milieubescherming van belang.