Cervantes-missie beëindigd met succesvolle landing Sojoez TMA-2
De Spaanse ESA-astronaut Pedro Duque landde vanochtend om 03.40 uur Nederlandse tijd in de buurt van de stad Arkalyk in Kazakhstan. De landing vormde het slot van de tien dagen durende Cervantes-missie naar het internationaal ruimtestation (ISS).
De ruimtevaartmissie verliep vlekkeloos. Niet alleen werd de bemanning van ISS gewisseld, ook werd de Sojoez TMA 'reddingssloep' vervangen en werd een wetenschappelijk programma afgerond.
Tijdens zijn achtdaags verblijf aan boord van het ruimtestation voerde Duque een uitgebreid programma van wetenschappelijke en educatieve experimenten uit. Deze experimenten werden grotendeels ondersteund door het Spaanse ministerie.
De ISS Expedition 7 bemaning, bestaande uit Yuri Malenchenko en Edward Lu, is nu weer terug op aarde. Malachenko en Lu waren sinds 28 april dit jaar aan boord van het ruimtestation. Ze zijn nu afgewisseld door de ISS Expedition 8 bemanning, bestaande uit Michael Foale (NASA) en Alexander Kaleri (Rosaviakosmos). Foal en Kaleri zullen in april 2004 naar de aarde terugkomen. Zij keren samen terug met André Kuipers, die dan zojuist zijn eerste ruimtevlucht met een verblijf in het internationaal ruimtestation heeft uitgevoerd.
Dit was Duque's tweede ruimtevlucht. De Spaanse astronaut was eerder Mission Specialist aan boord van de spaceshuttle Discovery (missie STS-95, 29 oktober tot 7 november 1998).
