Příští dlouhodobá mise ESA na ISS má své jméno: OasISS
V květnu 2009 se Belgičan a člen evropského oddílu astronautů Frank De Winne vydá na Mezinárodní kosmickou stanici, aby zde zahájil svoji půlroční misi. V jejím průběhu se od října 2009 stane prvním evropským velitelem stanice. ESA se nyní rozhodla pojmenovat jeho let jako „OasISS“.
Během pobytu na Mezinárodní kosmické stanici (International Space Station, ISS) bude De Winne provádět pokusy připravené vědci z různých evropských i mimoevropských zemí. Kromě toho se bude věnovat technologickým demonstracím a vzdělávacím aktivitám. De Winne bude navíc i operátorem robotického manipulátoru ISS a manipulátoru na japonském modulu Kibo stejně jako má pomoci instalovat vnější experimenty na tuto japonskou laboratoř.
OasISS, druhá evropská dlouhodobá výprava na ISS, rozšíří počet členů stálé posádky stanice na šest osob, čímž dojde k výraznému nárůstu času, který bude možné věnovat vědeckým experimentům. To je jasná známka důležité role, kterou Evropa hraje skrze ESA v pilotovaných kosmických letech a v průzkumu vesmíru lidmi.
Jméno mise vybrala ESA z 520 návrhů, které byly odpovědí na soutěž vyhlášenou ředitelstvím pilotovaných letů ESA loni v září. „Jsem velmi potěšený zájmem o soutěž na pojmenování mé mise, do které přispělo tolik lidí z členských zemí ESA. Ukazujte to, že pilotované lety jsou pro mnoho Evropanů atraktivní a důležité,“ uvedl De Winne. „Vybrané jméno přitom reprezentuje ducha lidského poznání a splňuje všechny podmínky zadání, především pak důležitost vody v lidském životě. Chtěl bych poděkovat každému, kdo věnoval svůj čas a kreativitu pro to, aby se podílel na nalezení správného jméno. A jsem hrdý na to, že má mise nese jméno navržené evropským občanem.“
Vítězné jméno odkazuje na mnoho aspektů Mezinárodní kosmické stanice stejně jako lidského zkoumání, které zahrnuje průzkum pouští na Zemi evropskými výzkumníky stejně jako průzkum pouští na jiných planetách, kde lidstvo bude schopno založit oázy a vybudovat trvale obydlenou základnu. Také samotná ISS může být považována za oázu ve vesmíru pro astronauty a kosmonauty, kteří Zemi označují jako Modrou planetu a která představuje oázu lidstva ve vesmíru. Jméno také odkazuje na výzvu spojenou s nalezením oáz – kde lidský průzkum je výzvou samotnou pro sebe.
OasISS je také přiléhavé jméno pro De Winneho roli coby velvyslance dobré vůle pro belgický UNICEF. Pro podporu kampaně UNICEFu 2009 WASH věnované vodě a hygieně, bude realizováno během kosmické mise několik akcí, jejichž cílem bude zaměřit pozornost veřejnosti na dostupnost a čistotu vody, která je kriticky důležitou pro lidský život. „Voda je vzácným zdrojem na palubě ISS; její zodpovědné využívání a recyklace ve vesmíru mohou pomoci vyvinout efektivní procesy využití vody i na Zemi, což je zvláště důležité třeba pro rozvojové země,“ vysvětluje De Winne.
Vítězné jméno mise, OasISS, bylo navrženo Janem Puylaertem z Ghentu v Belgii.
