Afgang til Venus 9. november
Alt meldes klart til opsendelse af Venus Express, der bliver det første rumfartøj i ti år til at besøge vores nærmeste planet-nabo
Onsdag d. 9. november kl. 04.33 dansk tid skal en russisk raket af typen Sojuz-Fregat løfte sig fra rampen på Baikonur rumcenteret i Kazakhstan. Dens opgave bliver at sende den europæiske rumfartsorganisation ESA’s fartøj Venus Express sikkert af sted.
Det er mere end ti år siden, et rumfartøj senest har besøgt den planet, som kommer nærmest på Jorden. Alene den tekniske udvikling inden for rumforskningen siden da giver derfor mulighed for, at det nye fartøj kan bringe os et væld af nye informationer.
Navnet Venus Express henviser til, at fartøjet er udviklet på kun tre år, hvilket er usædvanlig kort tid inden for rumfart. Den hurtige udvikling var mulig, fordi ESA i høj grad har kunnet genbruge løsninger fra Mars Express, der i øjeblikket er i kredsløb om den røde planet, og Rosetta, som er på vej ud til et stævnemøde med en komet langt ude i solsystemet.
Den korte udviklingstid har dels sparet penge, dels gjort det muligt at nå af få fartøjet af sted på et godt tidspunkt. 24. november lukker det ”vindue”, hvor Jorden og Venus står godt i forhold til hinanden. Efter denne dato ville man være nødt til at vente 19 måneder, før planeternes indbyrdes stilling igen var gunstig.
Dels på grund af planeternes indbyrdes bevægelse, dels på grund af Jordens rotation er der kun ganske få sekunder hvert døgn, hvor man kan sætte rejsen i gang. Derfor er det kun natteravne forundt at opleve opsendelsen live.
Rejsen ud til Venus er beregnet til at vare 163 dage. Det vil sige, at fartøjet ventes at nå frem til sit mål i april 2006.
