Rumlaboratorium krydser Atlanten
Europas største bidrag til den internationale rumstation, forskningsmodulet Columbus, er vel ankommet til USA, hvorfra det senere skal sendes op til rumstationen.
Søndag d. 28. maj blev det europæisk byggede forskningsmodul Columbus, som skal udvide mulighederne for at forske ombord på den internationale rumstation (ISS), lastet ombord på et Airbus A300-600 lastfly i Bremens lufthavn. Flyet, der også hedder Beluga på grund af sin hval-lignende facon, transporterede de følgende døgn sin dyrebare last til Kennedy Space Center i Florida. Herfra skal laboratoriet sendes op til rumstationen med en rumfærge. Opsendelsen er planlagt til slutningen af 2007.
Laboratoriet bliver det største europæiske bidrag til rumstationen. Der har allerede været gennemført en lang række videnskabelige forsøg ombord på stationen, men med et egentligt laboratorium udvides mulighederne.
Columbus vil især blive brugt til biologiske forsøg, fysik, materialeforskning og teknologisk forskning. Lige som de hidtidige forsøg ombord vil de fremtidige forsøg især rette sig mod forskning, som med fordel kan gennemføres i vægtløs tilstand.
Det store lastfly kunne ikke gennemføre turen til Florida i et stræk. Undervejs var der overnatning i Island og Canada. Desuden to korte mellemlandinger for optankning – den ene i Grønland.
