Rumteknologi hjælper længdespringer
Den tyske atlet Wojtek Czyz, der løber med en benprotese, som er forbedret ved hjælp af rumteknologi, satte ny verdensrekord ved De Paralympiske Lege 2008 i Beijing med et imponerende spring på 6,50 m. Det er 27 cm længere end den tidligere verdensrekord.
I 2004 mødte ESA’s Technology Transfer Programme (TTP) og MST Aerospace Wojtek Czyz for at forstå opbygningen af hans protese. Wojtek Czyz mistede en del af venstre ben for tre år siden i en sportsulykke, og han bruger nu en protese i to atletikdiscipliner: længdespring og løb.
“Målet var at se, hvordan hans præstation kunne forbedres. Vi fandt ud af, at det største problem var forbundet med vinkelstykket, det såkaldte L-formede beslag, mellem knæleddet og underbenet,” forklarer dr. Werner Dupont, Managing Director hos MST Aerospace.
“I samarbejde med den tyske virksomhed ISATEC udviklede vi et nyt L-formet beslag af materialer, der stammer fra Alpha Magnetic Spectrometer (AMS), et instrument, der bliver monteret på den internationale rumstation ISS for at studere stof og antistof uden for Jorden.”
Fordelen ved rummaterialerne er, at de er ekstremt stærke, samtidigt med at de er lettere end almindelige produkter. Problemet med Czyzs tidligere protese var, at den ofte gik i stykker, når han pressede sig selv maksimalt.
Ved De Paralympiske Lege i Athen deltog Czyz med en benprotese, der er forbedret ved hjælp af rumteknologi, og han vandt guld i 100 m løb, 200 m løb og længdespring.
Efter denne succes fortsatte MST og specialisten i lette materialer ISATEC arbejdet med at forbedre protesen. Et enkeltmodul af kulfiberforstærket plast viste sig at være den bedste løsning til løb, mens det tidligere design med et L-formet beslag og et underben var det mest effektive til længdespring.
“Vi startede med at forbedre protesen til løb, hvorefter vi forbedrede protesen til længdespring yderligere. Denne udvikling viste sig at blive en stor succes ved De Paralympiske Lege 2008, og den hjalp Wojtek Czyz med at slå verdensrekorden med 27 cm, helt utroligt” fortsætter Dupont.
“Anvendelsen af lettere og ekstremt stærke rummaterialer i nye proteser til topatleter har igen bevist sin værdi i Beijing. Sammen med vore partnere er vi allerede i gang med at se på, hvordan vi kan bruge vores erfaring til at udvikle tilsvarende proteser til andre handicappede.”
ESA's TTP Office (TTPO) med dets netværk af teknologiformidlere letter brugen af rumteknologi til anvendelser uden for rummet, og beviser således at det europæiske rumfartsprogram er til gavn for borgere i Europa. TTPO kører desuden udviklingsparker i forskellige ESA-centre for at støtte nye virksomheder, der anvender rumteknologi, og hjælper dem med adgang til risikovillig kapital.
