CanSat – opiskelijoiden juomatölkkisatelliittikilpailu
Lukio-opiskelijat monista ESAn jäsenmaista pääsivät elokuussa seuraamaan omien 'satelliittiensa' kohoamista taivaalle pienrakettien mukana Euroopan ensimmäisessä CanSat-kilpailussa, joka järjestettiin Andøyan rakettikoealueella Norjassa.
CanSat-kilpailun järjestivät ESAn opiskelijatoiminnan osasto ja Norjan avaruusasioiden opetuskeskus (NAROM). Kilpailu oli avoinna neljän opiskelijan ryhmille, joita ohjasi opettaja tai tutori. Valitut ryhmät rakensivat kuuden kuukauden aikana oman 'CanSat-satelliittinsa' , jonka piti mahtua tavalliseen 350 millilitran virvokejuomatölkkiin.
Kokeiden aiheet olivat hyvin erilaisia ja liittyivät mm. Maan magneettikentän muutosten laskemiseen, Auringon suunnan seurantaan sekä auringonvalon määrän ja hiilidioksiditason mittaamiseen.
Jokainen kilpailijaryhmä esitteli kilpailun avajaisseremoniassa 16. elokuuta projektinsa tuomaristolle, jonka jäsenet olivat ESAsta, NAROMista, Kansainvälisestä astronautiikkaliitosta (IAF) sekä Norjan avaruuskeskuksesta.
Mielenkiintoisin päivä oli kuitenkin 17. elokuuta, jolloin opiskelijat pääsivät seuraamaan viiden CanSatit hyötykuormanaan kuljettaneen Intruder-raketin laukaisua Skarsteindalenista, entiseltä sotilasalueelta läheltä Andøyan rakettikoealuetta. Minikokoiset hyötykuormat ampaisivat kilometrin korkeuteen ennen paluutaan laskuvarjoilla takaisin maanpinnalle. Viime hetken teknisistä ongelmista huolimatta kaikki CanSatit saatiin toimimaan ja kaikki ryhmät onnistuivat toteuttamaan ainakin osan tieteellisistä missioistaan.
Palkinnot jaettiin seuraavana päivänä, 18. elokuuta, jolloin tuomaristo julkisti projektien arvostelunsa ja kolme valitsemaansa voittajajoukkuetta. Pronssi meni Brysselin Vikings-ryhmälle Sint-Pieterscollege Jettestä ja hopeaa sai Irlannin Triailliú-ryhmä Laurel Hill -koulusta Limerickistä. Kultasijan vei Team Eclipse St Paulin koulusta Lontoosta. Kaikki kolme ryhmää saivat pokaalit sekä muita palkintoja, kuten käsin suunnattavat SkyScout-taivasopastimet koulujensa käyttöön.
"Puolen vuoden aikana olemme törmänneet vastoinkäymisiin ja huomanneet, että projekti oli paljon vaikeampi kuin aluksi osasimme odottaa", kertoo Bryant Tan brittien voittoisasta tiimistä. "Tästä huolimatta voitimme Euroopan kilpailun ja saimme hyviä ystäviä, otimme hienoja kuvia hurjan hienoista maisemista ja opimme tärkeitä asioita. Tämä on ollut mahtava kokemus!"
CanSatit Euroopassa
CanSat on oikean satelliitin mallikappale, joka on mahdutettu tavallisen virvoitusjuomatölkin tilaan ja muotoon. Ne tarjoavat ainutlaatuisia mahdollisuuksia opiskelijoille kokea ensimmäinen avaruuteen liittyvä projektinsa. Tähän ensimmäiseen kilpailuun osallistui opiskelijaryhmiä Belgiasta, Espanjasta, Kreikasta, Italiasta, Irlannista, Isosta Britanniasta, Norjasta, Ruotsista, Tanskasta ja Tšekistä.
Euroopan CanSat-kilpailu on yksi monista ESAn käytännön tekemistä vaativista projekteista inspiroida nuoria suuntaamaan uransa luonnontieteisiin tai tekniikkaan. Niiden avulla toivotaan turvattavan osaavan ja pätevän työvoiman saatavuus avaruusteollisuudessa tulevaisuudessa.
Yksi monista kilpailun päätavoitteista on myös edistää CanSat-konseptin tunnettavuutta ESAn jäsenmaissa. Vastaavia kilpailuja on jo pidetty joissakin ESAn jäsenmaissa ja ESA haluaa tukea uusia CanSat-aktiviteetteja vuodesta 2011 alkaen.
Mikäli olet kiinnostunut järjestämään CanSat-tapahtuman maassasi, voit ottaa yhteyttä ESAn CanSat-ryhmään osoitteessa cansat @ esa.int
