Ensimmäinen opiskelijoiden Internetin avulla rakentama satelliitti laukaistiin onnistuneesti kiertoradalleen
ESA PR 47-2005. SSETI Express, joka on eurooppalaisten yliopisto-opiskelijoiden ESAn koulutusosaston johdolla suunnittelema ja rakentama matalalla kiertoradalla Maata kiertävä satelliitti, laukaistiin eilen torstaina aamulla onnistuneesti klo 09.52 Suomen aikaa Plesetskin Kosmodromista venäläisen Cosmos 3M -kantorakentin avulla. Tanskassa Ålborgin yliopistossa sijaitseva valvontakeskus vastaanotti vähän ajan kuluttua klo 11.29 ensimmäiset signaalit satelliitista.
SSETI Express on pieni, pesukoneen kokoinen ja muotoinen avaruusalus (koko n. 60 x 60 x 90 cm), ja se painaa n. 62 kg. Tästä tutkimuslaitteita ja muuta hyötykuormaa on 24 kg. Opiskelijoiden rakentamassa avaruusaluksessa oli mukana kolme pikosatelliittia, eli erittäin pientä, mitoiltaan noin kymmenen senttiä kanttiinsa olevaa satelliittia, joista kukin painaa noin kilon. Satelliitit singottiin ulos SSETI Expressin sisältä erityisen jousimekanismin avulla avaruuteen noin tunnin ja 40 minuutin kuluttua laukaisusta. SSETI Express testaa monia uudenlaisia järjestelmiä, kuten asennonsäätölaitteistoa, joka toimii normaalista poiketen kylmillä kaasuilla. Sen lisäksi se kuvaa Maata ja välittää radioliikennettä.
SSETI on lyhenne sanoista Student Space Exploration and Technology Initiative eli opiskelijoiden avaruuskoulutus- ja avaruusteknologiaohjelma. Ohjelmaan osallistuvien, eri puolilla Eurooppaa toimivien, kulttuuritaustaltaan toisistaan paljon poikkeavien 23 yliopistoryhmän työ oli haastavaa, sillä satelliitti rakennettiin yhteistyössä Internetin välityksellä.
ESAn koulutusosasto käynnisti vuonna 2000 opiskelijoiden avaruuskoulutus- ja avaruusteknologiaohjelman, jotta opiskelijat pääsisivät osallistumaan todellisiin avaruustutkimus- ja tekniikan kehittämistehtäviin. Ohjelman tarkoituksena on kasvattaa opiskelijoiden käytännön omakohtaista kokemusta ja kannustaa heitä ammattiuralle avaruusteknologian ja -tieteiden pariin. Tällä tavoin luodaan lahjakkaiden asiantuntijoiden tutkimuspooli tulevaisuutta varten.
Perustamisestaan lähtien SSETI on kehittänyt opiskelija-, oppilaitos- ja organisaatioverkostoa, joka helpottaa työskentelyä monissa avaruusalushankkeissa. Yli 400 eurooppalaista opiskelijaa on osallistunut aktiivisesti ja pitkäjänteisesti ohjelman toimiin, joko tutkintoon tähtäävän opiskelunsa osana tai vapaa-ajallaan. Monet sadat muut ovat olleet mukana SSETI-ohjelmassa tai innostuneet siitä.
SSETI-opiskelijoilla on parhaillaan meneillään kaksi satelliittihanketta:
- SSETI ESEO, eli European Student Earth Orbiter, eurooppalaisten opiskelijoiden Maata kiertämään lähetettävä 120-kiloinen satelliitti, joka on tarkoitus laukaista radalleen Ariane 5 -kantoraketin mukana vuonna 2008.
- Suunnitelma European Student Moon Orbiter -satelliitin lähettämiseksi kiertämään Kuuta vuosina 2010-2012. Aluksen avulla tehdään kokeita sekä matkalla Kuuhun että sen päästyä Kuun kiertoradalle.
Lisätietoja SSETI Expressistä :
Rosita Suenson
ESAn viestintäosasto ESTECissä
Puhelin : + 31(0)71.565.3009
Faksi : +31(0)71.565.5728
Sähköposti : Rosita.Suenson@esa.int
ESAn lehdistöosasto
Puhelin: + 33(0)1.5369.7155
Faksi: +33(0)1.5369.7690
Sähköposti : media@esa.int
