Euroopan uusimman MSG-sääsatelliitin laukaisuennuste on hyvä
Euroopan uusimman sääsatelliitin laukaisukampanjaa jatketaan suunnitelmien mukaisesti Ariane 5:n edellisen lennon jälkeen. Sääsatelliitin laukaisupäiväksi on nyt päätetty 21. joulukuuta.
Järjestyksessä toisen uuden sukupolven Meteosat-satelliitin (MSG-2) uudelleenkokoaminen ja valmistelu lentoa varten aloitettiin 117 varastointipäivän jälkeen Ranskan Guayanassa 31. lokakuuta. MSG-2:n laukaisukampanja käynnistettiin virallisesti uudelleen marraskuun 10. päivänä.
MSG-2 oli kuljetettu Euroopan avaruuskeskukseen 21. kesäkuuta. Ennen satelliitin varastointia oli varmistettu perusteellisten testien avulla, että satelliitti ja sen instrumentit toimivat kuljetuksen jälkeenkin moitteettomasti.
Sääsatelliiteista on tullut keskeinen osa sään ennustamista ja nykyistä elämänmuotoa. ESA on vastannut Euroopan sääsatelliittien rakentamisesta lähes kolmen vuosikymmenen ajan. MSG-2 on uusin satelliitti ESAn Meteosat-sarjassa: ensimmäinen, Meteosat-1, laukaistiin radalleen jo vuonna 1977. Alkuaikojen Meteosatien menestys johti EUMETSAT-yhteenliittymän (European Organisation for the Exploitation of Meteorological Satellites) perustamiseen vuonna 1986.
ESA ja EUMETSAT ovat valmistaneet yhteistyössä sarjan myöhemmät satelliitit, joiden tehtävänä on lähettää taukoamatta käyttövalmiita sääkuvia Euroopan sääennustajille. Näiden kansainvälisten järjestöjen yhteistyö saa nyt jatkoa, kun alkuperäiset satelliitit korvataan asteittain uusilla, toisen sukupolven Meteosateilla.
Entistä suurempi ja tehokkaampi toisen sukupolven Meteosat ottaa kuvia useammilla aallonpituuksilla ja tiheämmin edeltäjänsä, joten se soveltuu erityisesti äkkinäisten, ongelmia aiheuttavien sääilmiöiden, kuten lumisateen, ukkosen ja sumun, lyhyen aikavälin ennusteiden laadintaan.
Ensimmäinen näistä satelliiteista (laukaisunimeltään MSG-1, sittemmin uudelleennimetty Meteosat-8:ksi) lähetettiin radalleen elokuussa 2002 ja otettiin tarkkojen testien jälkeen operatiiviseen käyttöön tammikuussa 2004. MSG-2:n laukaisun jälkeen geostationaarisella kiertoradalla toimii kaksi MSG-satelliittia: nyt käytössä oleva satelliitti sijaitsee nollapituuspiirillä Länsi-Afrikassa päiväntasaajan yläpuolella, toinen on valmiusasemassa siitä 10 asteen päässä ja varmistaa palvelun jatkumisen tulevaisuudessa.
Euroopan sää-, ilmasto- ja ympäristötieteilijät käyttävät jo nyt hyödykseen Meteosat-8:n tuottamia edistyksellisiä tuotteita ja kuvia. Satelliitin kuvaamista 12:sta eri aallonpituudesta saadaan edeltäjiin verrattuna 20-kertainen määrä tietoa.
EUMETSAT käyttää nykyisin Euroopan ja Afrikan päällä sijaitsevia Meteosat-6-, Meteosat-7- ja -8-satelliitteja sekä Intian valtameren yläpuolella olevaa Meteosat-5-satelliittia. Näistä ESAn EUMETSATille kehittämistä satelliiteista saatavat tiedot, tuotteet ja palvelut ovat merkittävä osa sään ennustamista ja ilmastonmuutoksen seurantaa.
