Galileo-ohjelma etenee
GalileoSat-ohjelman kehittäminen ja kiertoradalla validointiin tähtäävä vaihe on hyvässä mallissa ja Euroopan avaruusjärjestö ESA on juuri julkistanut hankintaprosessinsa teollisuuden tietoon. Ensimmäinen täysin siviilikäyttöön tarkoitettu satelliittinavigointijärjestelmä on näin etenemässä kohti määränpäätään.
Galileon toteutus: vaiheittain eteneminen
Galileo-ohjelmaa toteutetaan kolmessa vaiheessa:
- Määrittelyvaihe
- Systeemin suunnittelu ja kehittäminen sekä laitteiston toiminnan varmistaminen kiertoradalla
- Täydellinen toimeenpano ja käyttö
Määrittelyvaihe saatiin päätökseen vuonna 2003 ja tällöin lyötiin lukkoon järjestelmän perusspesifikaatiot.
Kehittäminen ja kiertoradalla validointi -vaihe käynnistyi loppuvuodesta 2003. Tämä vaihe tähtää järjestelmän testaamaiseen kiertoradalla neljän satelliitin kokoonpanossa, mikä on pienin mahdollinen, jolla voidaan taata tarkka paikantamistulos ja ajanmääritys testauskohteissa.
Tämän vaiheen alussa laukaistaan myös kokeilusatelliitti, jolla varmistetaan Galileon taajuustiedot, määritellään satelliittien käyttämät kiertoradat ja testataan eräitä kriittisen tärkeitä tekniikoita, mm. satelliittien aikasignaalin lähettämiseen käyttämiä atomikelloja.
Kokeilusatelliitti laukaistaan ennen vuoden 2005 loppua. Kiertoradalla tapahtuva validointi tapahtuu ennen vuotta 2007.
Kehittäminen ja kiertoradalla validointi -vaihetta seuraa täydellisen toimeenpanon ja käytön vaihe, joka käsittää muiden satelliittien valmistuksen ja laukaisun sekä maasegmentin loppuun saattamisen. Kun kaikki satelliitit on saatu radoilleen, toiminta käynnistyy 27 satelliitin varassa (joiden lisäksi varalla on kolme satelliittia). Ne lähetetään kolmelle ympyrän muotoiselle keskikorkealla sijaitsevalle kiertoradalle 23 222 kilometrin korkeuteen ja 56º kulmaan päiväntasaajaan nähden. Järjestelmän tukena tulee olemaan laaja maa-asemien verkosto sekä paikallisia ja alueellisia huoltokeskuksia.
Galileo-yhteishanke on Euroopan komission ja ESAn yhteinen luomus, mutta Galileon lopullisesta toteutuksesta ja varsinaisesta käytöstä tulee vastaamaan myöhemmin muodostettava “Galileo Operating Company” -yhtiö.
Galileo: maailmanlaajuinen ulottuvuun kansainväliseen yhteistyöhön
Teknisten askeleitten kanssa samanlaisesti muodostetaan myös ohjelman poliittisia ulottuvuuksia, joista esimerkkinä on Euroopan unionin ja Yhdysvaltojen välinen tuore sopimus. Sopimus allekirjoitettiin kesäkuussa 2004 Euroopan unionin ja Yhdysvaltojen Dublinissa pitämässä huippukokouksessa. Tämän johdosta voidaan olettaa, että Galileo- ja GPS-järjestelmät tulevat olemaan yhteensopivia, ja näin kaikki pääsevät hyötymään niistä. On odotettavissa, että Galileosta yhdistettynä GPS-järjestelmään - unohtamatta venäläistä GLONASS-järjestelmää - tulee maailmanlaajuinen standardi satelliittipohjaiselle navigoinnille. Tässä korostuvat Galileon globaalit ulottuvuudet, sillä sopimuksia on joko jo allekirjoitettu tai niistä keskustellaan mm. Kiinan, Intian, Kanadan ja Israelin kanssa.
Kaikki Galileon vaiheet etenevät samaan suuntaan, ja lopputuloksena on jokapäiväistä elämäämme monella eri alueella mullistava järjestelmä. Euroopassa ja muuallakin maailmassa tullaan saamaan käyttöön tarkka ja varmistettu tapa harjoittaa satelliittipohjaista paikantamista.
