Hyvää matkaa, Envisat!
Envisat on saapunut Kouroun laukaisukeskukseen, mistä se laukaistaan avaruuteen lokakuussa 2001. Envisat lennätettiin Hollannista Ranskan Guyanaan tiistaina.
Maanantaina aamulla noin kello 10 suurikokoinen laatikko lipui rekka-auton vetämänä ulos ESTECin itäportista Noordwijkissä, Hollannissa. Sen matka eteni hitaasti poliisisaattueessa kohti Schipholin lentokenttää, minne se saapui noin kello 14 iltapäivällä.
Lentoasemalla Envisatia odotti Antonov-kuljetuskone, jonka suureen rahtitilaan erikoiskontissaan ollut satelliitti ja sen mukana lentävät laatikot lastattiin. Antonov 124 on maailman ainoa tarpeeksi suuri kaupallinen rahtikone Envisatin kuljetuslaatikon kokoisen lastin lennättämiseen.
Antonov nousi tiistaina aamulla ilmaan 19-tuntiselle lentomatkalleen, jonka varrella tehtiin yksi välilasku Las Palmasissa.
Heti saapumisensa jälkeen Envisat kootaan uudelleen Kouroussa ja sen laukaisukampanja alkaa. Siihen on suunniteltu tauko heinäkuun puolivälin kohdalle, minkä jälkeen työ jatkuu jälleen. Kouroun sääolosuhteet estävät kuitenkin satelliitin laukaisun todennäköisesti syyskuun loppuun saakka - tilastollisesti laukaisu pohjoiseen (mitä polaariradalle asetettava Envisat vaatii) ei ole mahdollinen loppukesän kuukausina. Näillä näkymin aikaisin laukaisumahdollisuus on lokakuun alussa.
testit ESTECissä ennen
lähtöää Kouroun
laukaisupaikalle.
Viimeisen puolen vuoden aikana Envisat on käynyt läpi intensiiviset testit ESTECissä: sitä on täristetty, grillattu, pommitettu radiosäteilyllä ja voimakkailla äänillä, siitä on puristettu ilmat pihalle ja sen laitteistoja on koetettu häiritä mitä erilaisimmilla keinoilla ESTECin erityisissä koetiloissa. Lisäksi sen käyttämistä on simuloitu yhteistyössä Euroopan avaruusohjauskeskuksen ESOCin kanssa.
Kaikki testit ovat sujuneet hyvin, joten Envisat on valmis matkaan!
