MetOp-satelliitin laukaisua yritetään myöhemmin uudelleen
Jo kolme kertaa viime hetkellä keskeytynyttä MetOp-satelliitin laukaisua yritetään uudelleen myöhemmin määritettävänä aikana. ESAn, EUMETSATin ja raketin laukaisusta vastaavan Starsem-yhtiön päätöksellä raketti siirrettiin viime viikolla laukaisualustalta takaisin lennonvalmisteluhalliin tarkistuksia varten.
Keskiviikkona 19.7. aukaisu jouduttiin keskeyttämään vain kolmea minuuttia ja viittä sekuntia ennen aiottua laukaisuaikaa, automaattisen laukaisusysteemin jo käynnistettyä. Uusi laukaisupäivä päätetään pian, kun kantoraketti on tarkistettu ja uusista laukaisuvalmisteluista sovittu. Kantorakettina on normaalisti erittäin luotettavan Sojuz-raketin uusi versio Sojuz 2, jonka ensilento tämä on. Käytössä on myös uudistettu laukaisualusta, joten on mahdollista, että pääasiassa sekundäärisistä vioista johtuneet laukaisuhankaluudet liittyvät uusiin laitteisiin.
Ensimmäinen laukaisuyritys maanantaina 17.7. keskeytettiin kantoraketin maatukijärjestelmästä löytyneen kantoraketin polttoainetankin täyttöastetta koskeneen virheellisen parametrin vuoksi. Toinen laukaisu tiistaina 18.7. keskeytyi viestijärjestelmän ongelman vuoksi. Kolmas vika liittynee edellisiin, joten uusi Sojuz 2 -kantoraketti on parasta tarkistaa ennen uutta laukaisua.
Kun Maan napojen kautta kulkavalle radalle lähetettävä MetOp pääsee avaruuteen, sen odotetaan uudistavan tapaa havainnoida säätä, ilmastoa ja ympäristöä. Kolmen MetOp-satelliitin sarja kehittää merkittävästi sääennusteita ja tukee mm. ankarien sääilmiöiden ennustamista ja niistä aiheutuvien katastrofien vähentämistä. Satelliitin mukana olevat instrumentit tuottavat tietoa mm. ilmakemiasta, havainnoivat maapalloa normaalisti geostationaariradalla olevien säässatellittien kameroihin huonosti näkyvillä alueilla ja seuraavat mm. napa-alueiden otsoniaukkoja.
Lisätietoja MetOp-satelliitista ja laukaisuvalmisteluista on ESAn MetOp-erikoissivulla osoitteessa www.esa.int/metop.
