Donnez un nom à cette nouvelle mission de l’ESA !

L’ESA fait appel à vos talents ! Nous avons besoin d’un nom pour notre nouveau satellite. Sa mission ? Repérer les tempêtes solaires potentiellement dangereuses avant qu’elles n’atteignent la Terre.

Cette nouvelle mission de météorologie spatiale surveillera en permanence notre étoile, imprévisible et souvent indisciplinée, et enverra un flux constant de données au réseau de services de météorologie spatiale de l’ESA. 

Le satellite, actuellement connu sous le nom de « Lagrange », sera le premier du genre. Positionné sur une position unique dans l’espace, fixe par rapport au Soleil et à la Terre, il aura une « vue latérale » de notre étoile.

De là, il pourra voir des sources d’activité solaire dangereuse, comme les tâches solaires, avant qu’elles ne soient visibles depuis la Terre. Il pourra également suivre la propagation des événements solaires lorsqu’ils se dirigent vers la Terre. 

La mission permettra de transmettre des alertes en temps opportun aux autorités nationales, aux industries et aux entreprises qui gèrent ou se fient aux systèmes technologiques modernes dont nous dépendons tous et qui sont menacés par les éruptions solaires.

Cette mission renforcera notre sécurité et contribuera à protéger les infrastructures civiles essentielles, comme les réseaux électriques et les satellites de navigation et de télécommunication, mais nous n’avons pas (encore) de nom pour cette mission !

L’ESA vous invite à nous envoyer vos meilleures propositions de noms de missions. Celles-ci peuvent être envoyées dès maintenant et jusqu’au 17 octobre, et celle qui sera retenue remportera un prix génial. Nous sommes impatients de découvrir vos idées ! 

Lisez le règlement complet avant de soumettre votre proposition ici.

Météo spatiale

Le Soleil « rote » fréquemment, éjectant des milliards de tonnes de plasma chaud dans l’espace sous la forme d’énormes masses de matière entourées de champs magnétiques, appelées « éjections de masse coronale ». 

Il émet également de gigantesques éruptions, des salves de puissants rayonnements électromagnétiques - rayons X, rayons gamma et sursauts radio - accompagnées de flux de particules hautement énergétiques.

Ces violents « éternuements solaires » partent parfois du Soleil pour se diriger vers nous, amenant d’énormes quantités de rayonnements, d’énergie et de particules chargées qui déforment et perturbent considérablement le champ magnétique protecteur de la Terre et la haute atmosphère, et présentent un risque d’irradiation pour les astronautes. 

Plus grave encore, la perturbation de notre champ magnétique crée des tempêtes géomagnétiques qui peuvent perturber les satellites en orbite, les systèmes de navigation, les réseaux électriques terrestres et les réseaux de données et de communication, pour n’en citer que quelques-uns.

Préavis d’impact sur la Terre

La Terre a déjà été touchée par des phénomènes météorologiques spatiaux dangereux, mais comme nous dépendons de plus en plus de systèmes et de technologies vulnérables aux explosions du Soleil, les futurs impacts solaires pourraient être encore plus perturbateurs. 

Être alerté précocement lors de tels événements peut faire une réelle différence en donnant aux autorités civiles un laps de temps crucial pour se préparer ainsi que protéger nos infrastructures vitales sur Terre ainsi que les explorateurs dans l’espace. 

C’est précisément ce que fera notre nouvelle mission en surveillant le « côté » du Soleil et en obtenant une vue des tâches solaires - souvent à l’origine de potentielles éruptions solaires - avant qu’elles ne soient visibles depuis la Terre. Pendant les événements solaires, la mission fournira également un flux constant de données vitales qui permettra d’alerter précocement du moment où l’activité solaire pourrait affecter nos sociétés et nos économies.

Une mission qui sera bientôt précédemment connue sous le nom de Lagrange

Jusqu’à présent, les experts de l’ESA l’ont baptisée « Mission Lagrange vers L5 », simplement parce que son lieu de stationnement orbital ultime est le cinquième point de Lagrange, un endroit gravitationnellement stable situé sur la même orbite que la Terre et à peu près à la même distance du Soleil que nous, à environ 150 millions de km.

Depuis la position L5, à environ 60 degrés derrière la Terre, ce nouveau satellite verra une autre facette de notre étoile - d’une certaine manière, il « verra l’avenir », puisqu’il observera ce qui nous attend. 

Il s’agit d’une mission opérationnelle de transmission de données - par opposition à une mission purement scientifique - qui permettra d’émettre des alertes en temps réel. Les données du satellite seront téléchargées en continu par les antennes du réseau pour l’espace lointain de l’ESA et relayées au réseau de services de météorologie spatiale de l’ESA et à ses centres répartis en Europe.

Lisez le règlement complet avant de soumettre votre proposition ici.

Les petits caractères

Voici un aperçu des règles ; accédez au règlement complet. En bref : 

• Le concours « No-Name Mission », en français la Mission sans nom, sera ouvert du 17 mai 2021 au 17 octobre 2021 à 12 h (CEST).
• Il est ouvert aux ressortissants des États membres, coopérants et associés de l’ESA, de l’Union européenne, de l’Argentine, de l’Australie et des pays partenaires de la Station spatiale internationale (mais il existe des exceptions).
• Ce concours, y compris l’acceptation des conditions générales et de la déclaration de confidentialité, se déroule en anglais. 
• Seules les soumissions individuelles seront considérées comme valables.
• Le nom gagnant deviendra le nom officiel de la nouvelle mission de météorologie spatiale de l’ESA.
• Pas plus d’une soumission par adresse électronique.
• Si plusieurs participants soumettent le même nom de mission gagnant, celui qui l’a soumis en premier dans le formulaire du concours en ligne sera considéré comme le gagnant.
• Le nom proposé doit traduire les buts et objectifs de la mission.
• Le nom doit comporter trois mots au maximum, sans symboles spéciaux.
• Le nom gagnant deviendra le nom officiel de la nouvelle mission de météorologie spatiale de l’ESA. Le gagnant recevra un bon d’achat valable dans le Space Shop de l’ESA.
• Le gagnant sera sélectionné en octobre 2021 et sera informé ultérieurement, dans les plus brefs délais.

Lisez le règlement complet avant de soumettre votre proposition ici.