Satelitul studenţilor trimite România în spaţiu
Dacă totul va merge conform planului, primul satelit al României va ajunge pe orbita Pământului pe 13 februarie. În pofida dimensiunilor şi a greutăţii sale reduse, Goliat va reprezenta un salt uriaş pentru ultima ţară care a intrat în familia statelor membre ale ESA.
Goliat este unul dintre cei şapte sateliţi educaţionali de tip CubeSat, sponsorizaţi de ESA, care vor lua parte la zborul inaugural al noii rachete europene Vega. Fiecare dintre aceşti picosateliţi măsoară 10 x 10 x 10 cm şi cântăreşte mai puţin de 1 kg. După completarea secvenţei de lansare a rachetei Vega, fiecare CubeSat va fi ejectat în spaţiu dintr-un dispozitiv numit P-POD (Poly-PicoSatellite Orbital Deployer).
Unul dintre principalele avantaje ale picosateliţilor CubeSat este faptul că pot fi construiţi mai repede şi mai uţor decât sateliţii mai mari. Întrucât oferă şansa de a trimite experimente în spaţiu la un preţ relativ redus, experimente în cadrul cărora se folosesc adesea componente “din comerţ” (COTS), aceştia reprezintă un mijloc ideal de a oferi studenţilor experienţă practică în proiectarea, construirea, testarea şi lansarea unei nave spaţiale.
Goliat a fost realizat de studenţi de la Universitatea din Bucureşti şi de la Universitatea Politehnică din Bucureşti, sub supravegherea Agenţiei Spaţiale Române şi a Institutului Român de Ştiinţe Spaţiale. Proiectul a beneficiat de asistenţă şi din partea industriei locale, în domenii precum radiocomunicaţiile, sisteme optice de camere şi testarea în laborator.
Fiecare latură externă a satelitului de tip CubeSat este echipată cu panouri solare, care folosesc lumina soarelui pentru a produce energie. Antenele, mecanismul de depliere a antenelor şi experimentul de detectare a micrometeoriţilor SAMIS sunt montate tot la exteriorul satelitului. Singurele părţi mobile sunt antenele în bandă S şi UHF, care se vor deplia pe orbită.
Pe lângă experimentele ştiinţifice, Goliat transportă o serie de tehnologii noi. Sursa de alimentare cu zgomot redus cuprinde 18 celule solare Ga/In/As în triplă joncţiune. Aceste celule cu eficienţă ridicată alimentează şi două seturi de baterii reîncărcabile Litiu-Ion, care sunt disponibile ca rezerve.
Sistemul de determinare a altitudinii, care măsoară direcţia în care este îndreptat satelitul, se bazează pe un magnetometru pe 3 axe şi un receptor GPS. Pentru controlul altitudinii se utilizează un sistem "reaction wheel" cu două axe.
Goliat transportă două aparate de transmisie-recepţie independente, pentru comunicaţii, unul având rolul de semnalizator în banda de 70 cm pentru radioamatori, iar celălalt de modul de transmitere a datelor (în banda de 2,4 GHz).
Două staţii radio de la sol au fost echipate pentru a comunica cu satelitul: o staţie de 437 MHz, de la Departamentul de Fizică al Universităţii din Bucureşti, aflată lângă Bucureşti, şi o staţie de 2,4 GHz dintr-o localitate îndepărtată din Munţii Carpaţi, lângă Cluj-Napoca, România. Utilizarea celor două staţii de la sol, aflate la câteva sute de kilometri distanţă una de alta, sporeşte şansele contactului radio iniţial şi prelungeşte perioada în care este posibil să se comunice cu satelitul.
Goliat va începe să funcţioneze după ejectarea sa din P-POD şi după separarea de picosateliţii CubeSat învecinaţi. Eliberat pe o orbită cu o înclinare ridicată (71 de grade), la o altitudine ce variază de la 357 km la 1447 km, va înconjura Pământul odată la 103 minute.
