Del cometa NEOWISE a Comet Interceptor
Descubierto en marzo de 2020, el cometa NEOWISE quedó visible al ojo desnudo en julio, ofreciendo a los observadores en el hemisferio norte la primera oportunidad de ver un “gran cometa” en más de veinte años. Este, que traza una órbita casi parabólica y llegó al punto más cercano al Sol, o perihelio, a principios de julio, alcanzaría el punto de acercamiento máximo a la Tierra los días 22 y 23 de julio, antes de volver a adentrarse en el sistema solar exterior.
En este vídeo, los becarios de investigación de la ESA Rachana Bhatawdekar y Sandor Kruk comparten sus experiencias y explican cómo observar y fotografiar el cometa. A continuación, la becaria de investigación Charlotte Götz nos habla de los cometas y sus colas, y de cómo la futura misión Comet Interceptor de la ESA, que se lanzará en 2028, esperará a uno de esos grandes cometas aún por descubrir. La nave se estacionará en una órbita alrededor del punto de Lagrange L2, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, hasta que un cometa “prístino” y de interés visite el sistema solar interior. En ese momento cruzará la órbita del cometa para estudiar su núcleo, gases, polvo y plasma.
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