Récord de financiación para las inversiones europeas en Sevilla
Europa, fuertemente unida en el espacio tras Space19+.
En un mundo donde el cambio es la única constante, el liderazgo es más importante que nunca. Los ministros europeos han dado todo su apoyo a la ESA para que asuma este liderazgo, aumente su agilidad, efectividad y eficiencia organizativas, y refuerce su relación con la Unión Europea.
“Hemos considerado el futuro de nuestras actividades desde un único punto de vista: el de los beneficios que podemos brindar a la sociedad, a la industria, a los gobiernos y a todos los ciudadanos de Europa”, afirma el director general de la ESA, Jan Wörner.
“Hemos tratado de explicar estos beneficios a los ciudadanos, científicos, empresarios y políticos europeos, así como a nuestros socios internacionales. Con el respaldo de nuestros Estados miembros, hemos creado la propuesta para Space19+, una propuesta que no solo era interesante sobre el papel. Los ministros europeos han financiado todo lo que hemos propuesto con 14.400 millones de euros, la mayor aportación en la historia de la ESA. Es un éxito total. ¡Un éxito de todos!”.
Inspiración, competitividad y responsabilidad
Las sociedades modernas dependen en gran medida de los servicios que posibilita la tecnología espacial. Sin darnos cuenta, usamos constantemente dispositivos de navegación satelital para guiarnos, confiamos en los satélites para las previsiones meteorológicas, vemos televisión por satélite e intentamos comprender las consecuencias del cambio climático recopilando datos vía satélite.
Los ciudadanos europeos esperan que la ESA mejore sus vidas, aplicando los beneficios de la tecnología espacial en sus actividades cotidianas. Es una gran responsabilidad. Y para cumplirla, la ESA necesita destacar a nivel mundial con programas inspiradores en todos los ámbitos del espacio.
Inspiración
“En Space19+, los ministros decidieron impulsar las ciencias del espacio en Europa por primera vez en 25 años —apunta el profesor Günther Hasinger, director de Ciencia de la ESA—. Esto le va a permitir a Europa embarcarse en algunas de las mayores oportunidades científicas de los próximos años. Observar la fusión de agujeros negros supermasivos, analizando al mismo tiempo la luz y las ondas gravitacionales, nos permitirá averiguar cómo estos gigantescos monstruos alteran el tiempo y el espacio. Se trata de algo absolutamente esencial para comprender cómo funciona nuestro Universo”.
El aumento del 10 % del presupuesto para ciencia también permitirá contar con misiones más pequeñas y de desarrollo más rápido en estrecha colaboración con los Estados miembros de la ESA, como Cheops y Comet Interceptor.
“En la actualidad, el santo grial de la astronomía es encontrar una segunda Tierra —señala el profesor Hasinger—. A todos nos intriga saber si hay vida ahí fuera. Estoy deseando que llegue el 17 de diciembre, cuando lanzaremos nuestra primera misión exoplanetaria, Cheops. Será la primera de una serie de tres misiones dedicadas a la búsqueda de vida más allá de nuestro planeta”.
Los astronautas europeos disfrutan de una enorme popularidad en sus países de origen y más allá. Sus misiones en la Estación Espacial Internacional captan la imaginación de los ciudadanos e inspiran a las jóvenes generaciones de europeos.
“La humanidad lleva casi dos décadas viviendo y trabajando de forma permanente en el espacio, a bordo de la Estación Espacial Internacional”, indica David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA.
“Es hora de expandir nuestra presencia hasta la Luna y, algún día, hasta Marte. El aumento de un tercio del programa de exploración espacial europeo hará realidad nuestros sueños. Mientras exploramos a fondo la Luna y sus recursos como antesala para ir más allá, también recuperaremos inmaculadas muestras de Marte para comprender cómo el Planeta Rojo es hostil a la vida hoy en día aunque, en el pasado, era similar a nuestra Tierra”.
Gracias a la financiación acordada en Space19+, la ESA podrá lanzar una convocatoria para una nueva generación de astronautas europeos y enviarlos a la Estación Espacial Internacional y a la Luna a bordo de una nave Orion. La ESA reforzará la cooperación con la NASA contribuyendo al transporte, a la tecnología y a la habitabilidad de Gateway, el primer puerto espacial lunar. Además, como parte del programa de exploración robótica más ambicioso jamás concebido, la ESA construirá la primera nave que permitirá recuperar muestras limpias de la superficie marciana, transformando así nuestra comprensión del Planeta Rojo.
Competitividad
El acceso autónomo al espacio es de una importancia política estratégica para que Europa pueda hacer realidad sus propias ambiciones. La entrada en servicio de la nueva familia europea de lanzadores Ariane 6 y Vega-C y la inversión en el futuro del transporte espacial reforzarán el acceso independiente al espacio de Europa, así como el transporte de ida y vuelta al espacio tanto para clientes comerciales como para usuarios gubernamentales clave.
“La demanda de servicios de transporte espacial está creciendo rápido y la competencia es más dura que nunca —reconoce Daniel Neuenschwander, director de Transporte Espacial de la ESA—. Europa está lista para desempeñar un papel destacado en todos los segmentos, de los lanzadores pequeños a los grandes, e incluso dando apoyo a los microlanzadores comerciales. Nuestro catálogo se complementa con Space Rider, el pequeño transbordador de la ESA para operaciones rápidas, como los experimentos científicos en microgravedad. Es hora de unirse al sector privado y estamos listos para ello. Space19+ demuestra la determinación de Europa por mantener su legado de 40 años de acceso autónomo al espacio”.
La cooperación entre la ESA y la UE en Galileo y EGNOS es todo un éxito, con más de mil millones de usuarios para uno de los sistemas más precisos del mundo, si no el más preciso de todos. Ofrece a las empresas y ciudadanos europeos acceso independiente a servicios de posicionamiento, navegación y determinación de la hora vía satélite, servicios cruciales para nuestro día a día.
“Los ministros europeos encargados de asuntos espaciales han dado un claro voto de confianza al Programa de Soporte a la Navegación y la Innovación, al adherirse a su siguiente fase con un presupuesto anual claramente superior”, apunta Paul Verhoef, director de Navegación de la ESA.
“El programa mira al futuro del posicionamiento, la navegación y la determinación de la hora, dando apoyo a los proyectos de I+D comerciales, a los esfuerzos para mejorar la competitividad europea y al I+D a largo plazo, incluida la navegación más allá de la Tierra. Su naturaleza ágil y flexible hace que sea un socio perfecto para los Estados miembros de la ESA y las empresas, incluidas las pymes y el ecosistema del Nuevo Espacio (NewSpace)”.
Los rápidos procesos de digitalización y miniaturización han revolucionado el mercado de las telecomunicaciones, obligando a todos los actores a adaptarse a los cambios.
“Los ministros europeos responsables de cuestiones espaciales han incrementado nuestro presupuesto un 35 % —señala Magali Vaissière, directora de Telecomunicaciones y Aplicaciones Integradas de la ESA—. Esto nos va a permitir implementar las tres líneas estratégicas de nuestro programa ARTES 4.0”.
“En colaboración con la industria de las comunicaciones por satélite, impulsaremos la competitividad de Europa en el mercado global, especialmente al desarrollar los primeros sistemas satelitales totalmente flexibles para su integración en redes 5G, sistemas espaciales de seguridad y protección, incluido SAGA como parte de la Infraestructura de Comunicación Cuántica Europea, y la próxima generación de tecnología óptica para una ‘red en el cielo’ similar a la de fibra”.
El éxito hasta ahora de Europa en el espacio depende totalmente de la competitividad de su industria y del avanzadísimo I+D básico y las instalaciones de primer orden de la ESA. Todos los ámbitos de la tecnología espacial, incluida la propulsión innovadora, el diseño digital y los nuevos métodos de producción, el primer vuelo de microprocesadores especializados dedicados a tareas de inteligencia artificial y ciberresiliencia, tanto en términos de facilitar tecnologías para un amplio rango de aplicaciones como en cuanto a resiliencia de sistemas espaciales, se beneficiarán del aumento en la financiación logrado en Space19+.
“Los Estados miembros han reconocido el papel clave de la inversión en investigación de tecnología básica y los laboratorios asociados”, apunta Franco Ongaro, director de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA.
“Una vez que la tecnología ha madurado, el sector privado está listo para usarla. Los ministros europeos responsables del espacio lo saben mejor que nadie. Han incrementado sustancialmente la financiación para desarrollar ideas, aumentando las actividades básicas un 10 %, y proporcionando un fuerte apoyo al programa general de soporte tecnológico, para convertir esas ideas en prototipos funcionales y para dejar la tecnología más avanzada lista para los vuelos espaciales y los mercados abiertos. Me siento muy agradecido por este firme respaldo a los programas de I+D de la ESA. Ahora, el reto es cumplir nuestra promesa en cuanto a objetivos tecnológicos: aumentar la sostenibilidad y la eficiencia de las innovaciones, y reducir el tiempo de desarrollo de nuestros sistemas”.
“Durante los próximos tres años se van a destinar fondos sustanciales a la infraestructura de operaciones de misiones”, añade Rolf Densing, director de Operaciones de la ESA.
“Esta infraestructura es esencial para el éxito de una misión. Ofreceremos nuevas capacidades avanzadas, así como una mayor eficiencia, sobre todo en lo relativo a ‘infraestructuras de operaciones multimisión como servicio’, el despliegue de nuevo software de control de satélites, el denominado ‘Núcleo común de los Sistemas de Tierra Europeos’ (EGS-CC) y una nueva antena de espacio profundo. También se han acordado importantes inversiones para que la ESA sea una agencia ciberresiliente. Estos esfuerzos también impulsarán la competitividad industrial europea en el mercado global”.
“Ahora tenemos que convertir rápidamente estos éxitos en empleos y en crecimiento económico para todos los Estados miembros de la ESA —reconoce Eric Morel de Westgaver, director de Industria, Contratación y Servicios Legales de la ESA—. Los ministros han reconocido claramente que la política industrial es un desafío clave para el futuro de la ESA. Por eso, vamos a trabajar para mejorar aún más la capacidad de respuesta y la flexibilidad para adaptarnos a todos los actores industriales, especialmente las pymes, dado su papel clave en este ecosistema del Nuevo Espacio”.
Responsabilidad
En respuesta a una de las principales preocupaciones de los ciudadanos europeos, los ministros europeos responsables de cuestiones espaciales han acordado el mayor incremento en financiación para la observación de la Tierra. De esta forma, un conjunto de 11 satélites de observación de la Tierra podrá vigilar el cambio climático y el ciclo global del carbono para cumplir el objetivo del Pacto Verde de lograr una Europa libre de carbono para 2050.
“Europa continúa afianzando con objetivos claros su liderazgo global en observación de la Tierra, a fin de desempeñar un papel activo y dar apoyo a soluciones para los problemas globales relacionados con el clima, el Ártico y África”, apunta Josef Aschbacher, de Observación de la Tierra de la ESA.
“El programa del componente espacial de Copernicus, cofinanciado con la UE, ha sumado casi un tercio más de suscripción, lo que constituye todo un récord, para desarrollar seis nuevas misiones Sentinel y el segmento terrestre correspondiente. Se trata de una clara apuesta por continuar la exitosa cooperación UE-ESA en el espacio”.
“También iniciaremos el proyecto Digital Twin Earth, combinando computación de alto rendimiento, inteligencia artificial y procesamiento en la nube para romper las barreras de la ciencia y la tecnología y comprender y modelar mejor el sistema terrestre con ayuda de las tecnologías más avanzadas”, añade Aschbacher.
La protección de nuestro planeta de las amenazas del exterior es otro aspecto importante para el futuro de la humanidad. Por este motivo, los ministros europeos han consolidado la seguridad espacial en un nuevo programa.
“El programa Seguridad Espacial es cuatro veces mayor que su precursor, el programa Conocimiento del Medio Espacial (SSA)”, explica Rolf Densing, director de Operaciones de la ESA.
“Gracias a él vamos a poder desarrollar tres nuevas misiones: Lagrange, el primer satélite que nos avisará de los fenómenos extremos de meteorología espacial desde una órbita que le permitirá ver simultáneamente el Sol y la Tierra; Hera, que demostrará por primera vez el desvío de asteroides en colaboración con la NASA, y ADRIOS, que demostrará también por primera vez la eliminación activa de desechos espaciales”.
Espacio Unido en Europa
Reconociendo el papel vital de la ESA como garante de la posición de Europa en el espacio, los ministros han manifestado su pleno apoyo al director, otorgándole un mandato claro tanto para reforzar la relación de la ESA con la Unión Europea como para aumentar su agilidad, efectividad y eficiencia organizativas.
“Estas decisiones de largo alcance tomadas por los ministros europeos en la conferencia Space19+ de Sevilla permiten a la ESA afrontar con confianza y un compromiso renovado las oportunidades de la próxima década y más allá. Estoy orgulloso de ser el director general de una Agencia Espacial Europea fuerte, que lidera un espacio unido en Europa, que coopera allí donde es posible y compite allí donde es necesario, pero que en todo momento une a Europa en el espacio y a través de él”, concluye Jan Wörner.