Breedband internetten aan boord van Thalys

Een consortium geleid door Nokia Siemens Networks heeft satellietcommunicatie, techniek voor mobiele telefonie en draadloze wifi-hotspots gecombineerd tot een betrouwbare internetverbinding voor in de trein. Eén van de bedrijven in het consortium is het Britse 21Net, dat in 2005 al een pilot-project uitvoerde voor 'Breedband in de trein' in samenwerking met de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.

21Net ontwikkelde in 2005 een wifi-netwerk dat aan boord van een trein gebruikt zou kunnen worden voor breedband internet en lokale content, zoals korte films en live nieuwsuitzendingen.

Vervolgens rustte het een Thalys trein uit met een experimentele internetservice tussen Parijs, Brussel en Amsterdam. De test liet zien dat er grote interesse was in het systeem en dat 21Net over de technologie beschikt om de verbinding tot stand te brengen.

Het netwerk van 21Net is gebaseerd op een satellietverbinding. Via de Ku-band wordt een server in de trein verbonden met het internet. Draadloze netwerken op de grond worden ingezet op stations en in tunnels, als de satellietverbinding niet gebruikt kan worden. Passagiers in de trein kunnen op de server aan boord inloggen met behulp van wifi.

Door een tweeweg Ku-band satellietverbinding te gebruiken, kan 21Net snel internet van 2 Megabit 'download' en 512 Kilobit 'upload' per seconde leveren. Dit is aanzienlijk sneller dan de huidige mobiele systemen van 56 Kilobit per seconde.