EGNOS maakt vliegen in Afrika veiliger
Volgende week houdt de Europese ruimtevaartorganisatie ESA tussen Senegal en Kenia een vliegdemonstratie met behulp van satellietnavigatie. Het doel daarvan is te laten zien hoe veiliger vliegen in de regio mogelijk is.
ESA heeft eerder al aangetoond dat het EGNOS-systeem (European Geostationary Navigation Overlay Service) geschikt is om vliegtuigen in Afrika veilig te laten landen. Het satellietnavigatiesysteem is al diverse keren getest, met name in februari 2003 in Senegal.
Met dit systeem worden vliegtuigen met satellietnavigatie naar de start- of landingsbaan begeleid, zonder dat specifieke infrastructuur op de grond nodig is. Een ander voordeel is dat het zorgt voor meer veiligheid op secundaire luchthavens waar conventionele landingsapparatuur te duur zou zijn. Voor een betrouwbare begeleiding vanuit de ruimte is GPS ontoereikend.
EGNOS is een initiatief van ESA, de Europese Commissie en Eurocontrol, de Europese Organisatie voor de Veiligheid van de Luchtvaart. Het programma wordt uitgevoerd door een industrieel consortium onder leiding van Alcatel Space via een netwerk van rond de veertig sensoren die verspreid over heel Europa de gegevens van het Amerikaanse GPS-systeem verzamelen, corrigeren en verbeteren. De bewerkte signalen worden vervolgens via geostationaire satellieten doorgezonden naar de ontvangstapparatuur van de gebruikers. De plaatsbepaling met EGNOS is tot op twee meter nauwkeurig, terwijl dit voor GPS-signalen vijftien tot twintig meter is. Het garandeert ook de vereiste signaalkwaliteit die het (militaire) GPS-systeem bewust niet biedt.
Een voor deze testvluchten ontworpen ATR 42-toestel van ASECNA (Agence pour la sécurité de la navigation aérienne en Afrique et à Madagascar) is uitgerust met apparatuur voor de ontvangst van signalen van EGNOS. Dit toestel gaat aan de hand van EGNOS-signalen vliegroutes volgen over het grootste deel van het Afrikaanse continent.
Bovendien zal de piloot bij het landen gebruik maken van EGNOS-testsignalen van het Interregional Satellite Based Augmentation System (ISA). Deze uitbreiding van EGNOS is operationeel boven Afrika en de Indische Oceaan. De testvlucht begint op 16 mei in Dakar en voert via een eerste landing in N’djamena, Tsjaad, naar Nairobi. Vanaf de luchthaven van de Keniase hoofdstad worden nog meer testvluchten uitgevoerd.
In 2002 is een programma gestart voor het opzetten van tien EGNOS-stations in diverse landen in Afrika: Tsjaad, Kameroen, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Kongo, Ethiopië, Kenia, Zambia, Namibië en Zuid-Afrika. Al deze stations zijn inmiddels aangesloten op de EGNOS-proefopstelling in het Noorse Hönefoss.
De demonstraties in heel Afrika worden uitgevoerd in het kader van het Programme for Development and Demonstration of Applications for Galileo and EGNOS (ProDDAGE), in samenwerking met de Galileo Joint Undertaking (GJU), een initiatief van ESA en de Europese Commissie.
EGNOS ondergaat op dit moment een gereedheidsinspectie. Begin 2006 is het systeem operationeel en na een certificeringsprocedure wordt het in 2007 geschikt verklaard voor luchtvaartnavigatie en passagiersvervoer.
