Noordwijk krijgt Europees centrum voor Galileo-data
Wanneer ESA's Galileo-navigatiestelsel operationeel is, zullen de prestaties ervan worden gemonitord vanuit Nederland. Dat gebeurt in het Galileo Reference Center, dat pal naast ESA's testcentrum ESTEC in Noordwijk wordt gebouwd. De bouw is in handen van het Katwijkse Van Rhijn Bouw BV.
Het Galileo Reference Center (GRC) gaat een cruciale rol spelen in het satellietnavigatienetwerk, dat een tegenhanger is van het Amerikaanse GPS. Vanuit het GRC worden onafhankelijke metingen gedaan van Galileo's prestaties. Die metingen presenteert GRC in de vorm van rapportages. Ook zal het centrum analyses maken van de prestaties van toegewijde campagnes.
De GRC, die op het Space Business Park nabij de rotonde aan de Zwarteweg in Noordwijk komt te staan, moet op 1 juni 2017 opgeleverd worden. Het referentiecentrum is dan klaar om de initiële diensten die Galileo gaat bieden te monitoren. Tussen 2018 en 2020 moet het datacentrum helemaal operationeel worden.
Het contract voor de bouw van het centrum werd in mei gekend door infrastructuurminister Melanie Schultz van Haegen, in naam van het European GNSS Agency. Die organisatie gaat de dagelijkse operaties van Galileo leiden. De komst van het datacentrum levert veel werkgelegenheid op in de regio Noordwijk.
Er zweven momenteel 14 Galileo-satellieten in een baan om de aarde. Het stelsel moet uiteindelijk 30 satellieten gaan tellen.
