President van Ierland bezoekt ESTEC Noordwijk
Op dinsdag 3 mei bezocht de president van Ierland mevrouw McAleese ESTEC in Noordwijk. Dit was na een Koninklijk bezoek aan Paleis Noordeinde waar de president door Koninigin Beatrix in audiëntie werd ontvangen.
Tijdens haar verblijf in Nederland van 1 tot en met 3 mei bracht Mary McAleese ook een bezoek aan het International Criminal Court, het International Court of Justice en de voorzitters van de Eerste en Tweede kamer.
De president, vergezeld door o.a. een aantal delegaties van de Ierse Industrie, werd vanmiddag in ESTEC ontvangen door Franco Ongaro, de nieuwe Directeur van ESTEC, Thomas Reiter, de nieuwe Directeur van 'Human Spaceflight and Operations' en Magali Vaissière, Directeur van 'Telecommunications and Integrated Applications'.
Tijdens een toer van ongeveer 1,5 uur werd een bezoek gebracht aan de 'Concurrent Design Facility', waar de eerste ontwerpen van toekomstige ruimtemissies en nieuwe ruimtevaarttuigen worden gemaakt, gevolgd door een bezoek aan het test centrum van ESA, de grootste van Europa waar satellieten eerst uitgebreid getest worden alvorens zij de ruimte in gaan. Als laatste stond een bezoek gepland aan het Erasmus Centrum, gevolgd door een 3-D Virtual Reality animatie van het Internationale Ruimte Station ISS.
De Directeur van ESTEC Franco Ongaro presenteerde samen met Directeuren Magali Vaissière en Thomas Reiter de Europese Ruimtevaart Organisatie. Hij ging daarbij specifiek in op de rol van ESTEC en de bijdrage die Ierland levert aan de Europese ruimtevaart. Mr. Ongaro zei dat "Ierland een van de grondleggers van ESA is en daarmee nauw betrokken is bij de strategische besluiten die gemaakt moeten worden ten aanzien van de ruimtevaartprogramma's en hoe het Europese Ruitmevaart Beleid zich in de toekomst verder zal ontwikkelen".
Aan het einde van het bezoek aan ESTEC richtte de Ierse President zich tot de vertegenwoordigers van de Ierse ruimtevaartindustrie en de ESA medewerkers: " Ik ben zeer onder de indruk van wat ik heb gezien en jullie zouden allen trots moeten zijn op het werk dat jullie doen ter voorbereiding van de toekomst van onze kinderen en kleinkinderen". Vervolgens signeerden President Mary McAleese en haar echtgenoot ESA's gouden boek en schreven: " Neem ons allen mee naar jullie reis naar de toekomst!".
