Prins Johan Friso opende ‘Physics on Stage’-festival

Het festival, dat als doel heeft het vak natuurkunde en natuurwetenschappen in het algemeen aantrekkelijker te maken voor studenten, vindt plaats van 8 tot en met 15 november bij ESTEC in Noordwijk. ESTEC is het onderzoekscentrum van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA.

Voorafgaand aan de openingsceremonie sprak minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, Maria van der Hoeven. Minister Van der Hoeven benadrukte het belang van de natuurwetenschappen voor de kennismaatschappij. Ze zei ook veel te verwachten van de ruimtevlucht van de ESA-astronaut André Kuipers in april volgend jaar.

“We hopen dat de vlucht van André Kuipers vooral veel jongeren zal inspireren,” sprak de minister. “Zo zullen Nederlandse en Belgische scholen op aarde en André Kuipers in de ruimte tegelijkertijd tuinkerszaadjes laten ontkiemen. Op aarde groeien de worteltjes onder invloed van de zwaartekracht in de grond en groeien de jonge scheuten omhoog naar het licht. Maar hoe zal dat in gewichtloosheid verlopen? De scholieren kunnen dat allemaal volgen via internet.“

Voor het Physics on Stage-festival zijn meer dan 400 docenten en onderwijsdeskundigen uit 23 landen bijeengekomen voor een gevarieerd programma. Zo kunnen docenten kennismaken met vooraanstaande wetenschappers en zich laten informeren over de laatste ontwikkelingen op hun vakgebied.

Op het festival is ook een informatiemarkt waar docenten uit de deelnemende landen hun lesmateriaal tonen en ervaringen uitwisselen met collega’s. Tijdens werkgroepen worden lesmethoden gepresenteerd en natuurkundige experimenten uitgevoerd. De invalshoeken zijn altijd vernieuwend. Zo hebben bijvoorbeeld karate en natuurkunde verrassend veel met elkaar te maken. Een karate-expert laat samen met een groep natuurkundeleraren zien wat de theorie is achter het met de blote hand doormidden slaan van stenen en hout.

Aan het eind van het festival wordt de European Science Teaching Award uitgereikt aan de docent die op de meest innovatieve wijze het vak natuurkunde kan geven.

Physics on Stage vindt voor de derde keer plaats en is een initiatief van EIROforum (European Intergovernmental Research Organisations Forum), waarin ook ESA is vertegenwoordigd. Hetr project wordt medegefinancierd door de Europese Gemeenschap in het kader van de Europese Wetenschaps- en techniekweek 2003.