Čas vrátit se domů

Po téměř půlročním pobytu na orbitálním komplexu se Luca vrátí domů v lodi Sojuz TMA-09M společně s kosmonautkou NASA Karen Nybergovou a ruským velitelem mise Fjodorem Jurčichinem.

Zpáteční cesta atmosférou po odletu z kosmické stanice bude krátká, ale divoká – a zakončí ji přistání v širých kazašských stepích.

Po odletu od stanice sníží posádka svoji rychlost z 28 800 km/h na nulu, a to během tří hodin.

Cestou se loď Sojuz rozdělí na tři části, přičemž orbitální a servisní modul shoří v hustých vrstvách atmosféry. Jen návratový modul s trojicí kosmonautů je schopen zásluhou tepelného štítu přečkat teploty až 1600 stupňů Celsia, jimž bude vystaven díky tření o atmosféru.

Ve výšce odpovídající devíti kilometrům nad hladinou moře je zahájena automatické sekvence vypouštění padáků, která má za cíl snížit rychlost letu z 864 km/h. Nyní již nepotřebný tepelný štít je odhozený: pod ním se nacházejí čtyři motory na tuhá paliva, které budou zažehnuté bezprostředně před dosednutím.

Kosmonauti jsou v okamžiku přistání v odpružených křeslech, ale i tak je čeká dosednutí, které odpovídá „přežití menší automobilové havárie“. Takto popsal přistání kosmonaut ESA André Kuipers, který ho absolvoval v loňském roce.

Následující část cesty Lucy Parmitana bude vrtulníkem a následně letadlem do Houstonu v Texasu, kam poletí společně s Karen Nybergovou. Mise Volare tím skončí, ne však práce kosmonautů. Všichni kosmonauti vracející se z vesmíru jsou oslabení a unavení z toho, jak si jejich tělo znovu zvyká na pozemskou gravitaci.

Pro vědce zapojené do experimentů mise Volare ale práce teprve začíná. Mnoho z nich totiž vyžaduje data od kosmonautů krátce poté, co přistanou na zemi. Luca Parmitano se tak může těšit na dotazníky, odběry vzorků tkání a další testy – vše ve jménu vědy a zkoumání.

Mise Volare se uskutečnila na základě dohody ESA s italskou kosmickou agenturou ASI.