Start rakety Ariane 5

Evropská kosmická agentura (ESA) je branou Evropy do vesmíru. Zajišťuje, rozvíjí a koordinuje pro Evropu přístup ke kosmickým technologiím a aplikacím. Usiluje o to, aby vesmír přinášel užitek nejen Evropanům, ale lidem na celém světě.

ESA je mezinárodní organizace, kterou v současnosti tvoří 19 členských států. Spolupráce, spojení finančních prostředků i know how odborníků z jednotlivých zemí umožňuje ESA dosáhnout k cílům, které by pro jednotlivé evropské státy byly daleko mimo jejich možnosti

Co ESA dělá?

Úkolem ESA je navrhovat a realizovat Evropský kosmický program. Cílem projektů a programů ESA je prohloubit znalosti o naší planetě, jejím bezprostředním okolí, Sluneční soustavě i dalekém vesmíru. Stejně tak ESA vyvíjí satelitní technologie a služby a podporuje evropský průmysl. ESA úzce spolupracuje s kosmickými agenturami a organizemi mimo Evropu.

Kdo jsou členové ESA?

Rakousko, Belgie, Česká republika, Dánsko, Finsko, Francie, Německo, Řecko, Irsko, Itálie, Lucembursko, Nizozemsko, Norsko, Portugalsko, Rumunsko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko a Velká Británie jsou současní členové ESA. Kanada se podílí na řadě projektů v rámci Dohody o spolupráci.

V červenci 2012 schválily členské státy vstup Polska. Kromě něj mají v současnosti status Evropských spolupracujících států také Maďarsko, Estonsko a Slovinsko.

Paříž, Francie - MERIS 14. července 2003

Ředitelství ESA se nachází v Paříži. Zde se rodí politická rozhodnutí a koncepce programů. Kromě toho má ESA řadu pracovišť v dalších Evropských zemích. Každé z nich zajišťuje specifickou část činnosti ESA:

• EAC, Evropské středisko astronautů v německém Kolíně;
• ESAC, Evropské středisko kosmické astronomie ve španělském Villanueva de la Canada poblíž Madridu;
• ESOC, Evropské středisko kosmických operací v německém Darmstadtu;
• ESRIN, Středisko ESA pro sledování Země v italském Frascati nedaleko Říma;
• ESTEC, Evropské kosmické výzkumné a technologické středisko v nizozemském Noordwijku.

Nové centrum vzniklo před časem v Harwellu ve Velké Británii v hrabství Oxfordshire. ESA má také kontaktní kanceláře v Belgii, USA a Rusku, startovací základnu ve Francouzské Guyaně a síť pozemních sledovacích stanic po celém světě.