Družice Aeolus poprvé použila laser na měření větru
Po vypuštění družice Aeolus 22. srpna byl nyní poprvé zapnutý její hlavní a výjimečný přístroj. Ten vysílá pulsy ultrafialového světla pomocí laseru, s jejichž pomocí pak měří zemské větrné proudy. Nyní nám tak tato pozoruhodná mise dovolila poprvé nahlédnout na data, která bude poskytovat.
Družice ESA Aeolus vypuštěná v rámci programu Earth Explorer byla vynesena na oběžnou dráhu z evropského kosmodromu Kourou (stát Francouzská Guayana). Jejím hlavním úkolem je právě měření větrných proudů na celé zeměkouli.
Družice Aeolus bude hrát klíčovou roli v lepším chápání zemské atmosféry. A co víc: pomůže zvýšit přesnost předpovědí počasí.
Satelit nese revoluční přístroj, který se skládá ze silného laseru, teleskopu a velmi citlivého přijímače. Funguje tak, že padesátkrát za sekundu emituje krátké a silné pulzy ultrafialového světla. Ty míří směrem dolů, do atmosféry.
Přístroj pak sleduje signály odražené od molekul vzduchu, částic prachu a vodních kapek. Tím je schopen vytvářet vertikální profily, které ukazují směry větrných proudů ve spodních 30 km atmosféry.
Mise nyní prochází komisní fází před vstupem do operačního provozu. Trvat bude přibližně tři měsíce. A jednou z prvních položek na seznamu „je třeba udělat“ byla bezesporu i jedna z nejdůležitějších: zapnutí hlavního přístroje a kontrola práce laseru.
Ředitel programů dálkového průzkumu Země v ESA Josef Aschbacher vysvětluje: „Aeolus představuje světovou premiéru. Po startu před dvěma týdny celá komunita netrpělivě očekávala zapnutí ultrafialového laseru, který je skutečným technickým klenotem.“
„Aktivace proběhla úspěšně. Odzkoušeli jsme tak novou technologii, která by měla zacelit jednu z největších mezer v meteorologii: profily globálních větrných proudů v bezoblačné atmosféře. Jsem vděčný všem, kdo za tímto ohromným úspěchem stojí.“
Projektový manažer programu Aeolus v ESA Anders Elfving dodává: „Družice Aeolus byla jednou z nejnáročnějších misí v plánech ESA. Proto nikoho nepřekvapilo, když jsme na cestě do vesmíru museli překonat množství technických výzev.“
„Až po mnoha letech vývoje jsme získali naprostou jistotu, že přístroj bude ve vesmíru pracovat. Ale stejně se nám při jeho zapínání před několika dny tajil dech.“
Access the video
„Léta tvrdé práce se tak rozhodně vyplatily. Po zapnutí přístroje jsme mohli pomalu a opatrně zvyšovat jeho výkon.“
„Nyní už pracuje na sto procent a my nemůžeme být šťastnější.“
Richard Wimmer z firmy Airbus Defence and Space k tomu poznamenává: „Je úžasné mít družici Aeolus bezpečně na oběžné dráze a vidět, že dělá přesně to, na čem jsme společně s dalšími týmy roky pracovali.“
Satelit Aeolus tak provedl první přesná měření.
Vedoucí zpracování dat mise Aeolus v ESA Fabio Buscaglione uvedl: „Už jsme mohli zpracovat první získaná data a výsledky jsou opravdu pozoruhodné.“
Doplňuje jej Oliver Reitebuch z německého letecko-kosmického střediska DLR: „Jsme extrémně potěšeni, že první pohled na větrné proudy v atmosféře je přesně takový, jaký jsme očekávali. To potvrzuje, že misi se daří dobře a je na správné cestě.“
Michael Rennie z Evropského střediska pro střednědobé meteorologické předpovědi konstatuje: „V této velmi počáteční fázi mise - přístroj jsme zapnuli před pouhými třemi dny - překonává Aeolus naše očekávání, když dodává data s naprosto jasnými vlastnostmi větrů.“
„Přitom přístroj dosud není plně kalibrován. I z tohoto pohledu jsou výstupy opravdu neuvěřitelné.“
Hlavní přístroj družice Aeolus je tak v pořádku a pracuje výtečně. Technici tak mohou přistoupit k dalším činnostem, které jsou v následujících týdnech a měsících nezbytné k plnému oživení družice. A také k rozšíření našich znalostí o dynamice atmosféry, výzkumu klimatu a zlepšení předpovědi počasí.